Пари на любовь - Анастасия Князева (2020)

Семья Кассианидес, история которой корнями уходит далеко в прошлое, всегда отличалась большой любовью и уважительным отношением к старым традициям. Остров Ελπίδα (Elpida), многие годы принадлежащий их роду, служил не только семейным достоянием, но и был настоящим очагом и домом для всех Кассианидесов. Огромный участок земли, расположенный в самом сердце Эгейского моря, передавался из поколения в поколение по мужской линии представителей семьи и являлся местом, где жили родители Ставроса. Дед и бабушка, которые служили для него живым примером того, как брак, заключенный исключительно из материальных целей, может перерасти в настоящий союз двух любящих сердец. С раннего детства его учили ценить и уважать старших. Это было в его крови. И то, что Диана так нагло врала своей бабушке по столь незначительному поводу, было для Ставроса сродни предательству. Разве можно хорошо относиться к человеку, который не ценит семейных уз? И после этого его совесть смеет болеть и мучиться при мысли о том злосчастном пари?

Нет! Мисс Хоггарт не достойна ни капли сочувствия. По крайней мере, от него она его точно не дождется.

Пообещав это себе, мужчина, молча, направился к своей машине, дождавшись, когда та расплатится с продавцом сувениров.

– Зачем тебе эти побрякушки? – спросил он, когда Диана села в автомобиль, с довольным лицом разглядывая дешевые серьги из бижутерии.

Как ни странно, но улыбка ее ничуть не померкла, а глаза лишь засияли ярче, напоминая оттенок расплавленного шоколада.

– Они красивые, – просто ответила девушка, любовно перебирая пальцами металогические диски, свисающие от замочка. – Напоминают те, что носили Древнегреческие богини из Античной мифологии... Еще, будучи ребенком, я всегда мечтала быть на них похожей, – мечтательный взгляд устремился куда–то вперед, вызывая в Ставросе невольный интерес. И это после того, как он обвинял ее во всех смертных грехах и отказывался даже думать о ней?

– Почему?

Шум двигателя заполнил салон, но даже он не мог разрушить идиллию, воцарившуюся между ними.

Такой короткий и простой вопрос, слетевший с уст Ставроса, был для Дианы настоящим поводом для откровений. Тот самый шанс, которого она ждала на протяжении всего дня, чтобы раскрыться перед ним, объяснить причину своей лжи и больше никогда не видеть пренебрежения и холодности в этих прекрасных глазах...

– Я не знаю, – она пожала плечами. Воспоминания медленно уносили Диану в прошлое. Туда, где все началось. – Я всю жизнь прожила в Англии и никогда не выезжала за ее пределы, но любовь к Греции и всему, что связано с этой прекрасной страной, была со мной всегда... Даже не знаю, как и откуда взялись эти увлечения, но еще, будучи школьницей, я собрала деньги, которые мне давала бабушка на обеды, и купила самоучитель по греческому языку, – улыбка ее стала еще шире. – Это глупо, да?

Ставрос на секунду замялся. Считал ли он глупостью детскую мечту Дианы? Да! Да, черт возьми. Это самое странное, что он, когда-либо слышал. Но, разве можно говорить ей об этом?

– Нет, – выдавил из себя, нарушая собственный запрет на ложь. – Ты была ребенком и строила свои песочные замки на будущее. Это вполне нормально...

– Но бабушка всегда была против этого моего "увлечения", – кивнув в знак согласия со словами мужчины, она продолжила свой рассказ. – Поэтому, вскоре этот разговорник оказался безжалостно сожженным в камине, а карманные деньги она мне давать перестала... Сколько себя помню, мы постоянно ссорились по этому поводу. Все мои попытки заговорить о Греции жестоко пресекались, пока мне не исполнилось восемнадцать и я, наконец, отказалась от своих грез.

– Но, она разве не объясняла, почему так поступает? – не удержался от вопроса Ставрос. Кассианидеса неприятно ранил тот факт, что его родину кто–то может ненавидеть настолько сильно. Наверняка, в семье Дианы есть какая–то тайна...