Телефонный звонок прервал ход его мыслей, возвращая в реальность. На большом экране смартфона высветилось имя друга, которого он сейчас ненавидел больше всего на свете. Именно из-за Андреаса он затеял всю эту игру и теперь был вынужден вести борьбу с собственным сердцем.

– Алло, – нехотя ответил на звонок.

– Кассианидес, ты куда пропал? С тех пор, как мы заключили пари, тебя и след простыл, – в своей привычной манере, пошутил Андреас. – Как это вообще понимать?

– Мне нужно было уехать с Дианой, – коротко ответил мужчина, не желая вдаваться в подробности, но даже этого его ответа хватило, чтобы друг продолжил.

– Так, так, так, – протянул он заговорщицким тоном, – значит, Диана. Странно... Помнится, до этого ты не называл ее иначе, кроме как гном?

– Эльф, – машинально поправил он друга. – Это уже не имеет значения...

– Как это не имеет? Ты что, решил отказаться от нашего пари? Что случилось? Я тебя не узнаю, Кассианидес. Неужели, эта малышка оказалась настолько хороша?

Почему ему стало так противно слушать слова друга? Ставросу внезапно захотелось врезать ему. Да так, чтобы Андреас навсегда разучился говорить...

Черт возьми, да он реально сошел с ума, если уже думает об этом! Нет. Пора положить конец этому спектаклю. И чем раньше он это сделает, тем быстрее избавится от навязчивых фантазий.

– Что за ересь ты несешь?! – не на шутку разозлился он. – Ты забыл, как она выглядит? Этот эльф даже сравниться не может с моими женщинами. Я терплю ее только ради пари, так что закатай губу и готовь дарственную! И еще, – пальцы сжали смартфон, чуть ли не до скрипа, – свадьбу я намерен сыграть на "Кассандре". Она станет символом моей безоговорочной победы. Так что, жду тебя завтра в порту Нефплиона. Закончим уже этот цирк...

Завершив разговор, Ставрос убрал телефон в карман брюк, внимательно всматриваясь в витрины магазина.

"Пора положить этому конец, – повторил еще раз про себя, переступая порог ювелирного магазина, – изначально, все это было лишь игрой. Спектаклем, который режиссировал Анетакис. Мне лишь нужно было хорошо сыграть свою роль. Диана... Она поймет. У нее доброе сердце, она не станет осуждать меня. Да. Она обязательно поймет. Диана поймет меня..."

Только вот, верил ли он в это сам?

* * *

Уже давно стемнело, а Ставрос так и не вернулся. Девушка уже не на шутки начала беспокоиться за него, когда ей позвонили с ресепшена отеля.

– Добрый вечер миссис Кассианидес, – снова это незнакомое обращение, от которого у нее каждый раз замирало сердце. Почему ей не хватает смелости сказать им правду? Почему она позволяет этим людям заблуждаться на их счет?

"Потому что ты мечтаешь об этом больше всего на свете," – лаконично ответила она на свой вопрос.

– Миссис Кассианидес?

– Да–да, я слушаю, – девушка интенсивно закивала, будто ее кто-то видел.

– Ваш супруг просил передать, что ждет вас на пляже. Будьте готовы через десять минут. За вами поднимется один из сотрудников гостиницы, – почему в голосе этой женщины слышны мечтательные нотки? Что вообще здесь происходит?

Не успела она озвучить свои вопросы, как в трубке послышались короткие гудки.

Еще около минуты девушка сидела неподвижно, тупо глядя на телефонную трубку в своей руке, а после вскочила с места и бросилась к шкафу с одеждой.

– Я буду неотразимой. Только сегодня и только для тебя. Вот увидишь! – глупая улыбка играла на ее губах, пока Диана искала то самое платье в глубинах своего скудного гардероба.

Это был единственный сарафан, который она еще ни разу не надевала. Да и взяла его с собой только потому, что бабушка настояла.

Платье, которое когда-то принадлежало ее матери. Подарок, который она ей оставила...

Ровно через десять минут Диана стояла напротив туалетного столика, нанося последние штрихи своего образа – рисовала небольшие аккуратные стрелки и подводила губы матовой помадой.