Небеса подождут - Келли Тейлор (2012)

Толчок в бок заставил меня обернуться. Рядом со мной стоял Найджел и пытливо глядел на меня поверх очков.

— Кто-то втрескался? — смешливо осведомился он.

— Что?

— Для тебя он немного маловат ростом, тебе не кажется? — проговорил Найджел, указав большим пальцем за плечо.

— Ты решил, что я влюбилась в Арчи? — в ужасе спросила я.

— Да ты с него всю вторую половину дня глаз не сводишь.

— Да я не на него… Я просто… просто жду курьера.

— Правда?

Найджел вопросительно вздернул брови.

— Да, правда. Мне должны принести один… один… компонент.

— Какой компонент?

— Для… для…

Я в отчаянии уставилась на экран монитора. Компонент? Черт возьми, почему я так сказала? Всякий знает: программиста не проведешь, когда речь заходит о чем-то техническом, профессиональном. Надо было сказать, что я заказала пачку гигиенических прокладок. Тогда Найджел бы сразу заткнулся.

— Для…

На экране появилась иконка, изображающая почтовый конверт, и я чуть не вскрикнула от радости. Сообщение от Арчи.

— Одну секундочку, Найдж, — сказала я. — Мне нужно срочно ответить Грэму.

«Привет, Люси, — гласило сообщение. — Хорошие новости! Я СМОГУ пойти с тобой сегодня на вечеринку „скоростных знакомств“ (хотя до сих пор не могу поверить, что я на это согласился. Это ты виновата — уговорила меня, когда я был усталый и не мог сопротивляться). Но сначала я должен заехать домой. Может быть, где-то встретимся? Где/когда? А.».

Превосходно! А я уже начала сомневаться, что из этой затеи что-нибудь выйдет.

«Замечательно! — написала я в ответ. — Нам с тобой нужно быть в баре „Эмбер“ на Поланд-стрит (в Сохо) в половине восьмого вечера. Вечеринка начинается в восемь. Подождать тебя на улице?»

«Нет, — ответил Арчи. — Будет лучше, если ты подождешь меня внутри. Возможно, я немного опоздаю, но к 19.45 буду точно. ОК?»

Я подумала, не посоветовать ли Арчи, как одеться, не сказать ли, что стоит привести себя в порядок — потому что сегодня борода у него была как-то уж особенно растрепана, и на работу он явился в жуткой желтой геймерской футболке с красной надписью «Динь-дон! Добро пожаловать на семидесятый уровень!». Но я решила, что даже законченный ботаник знает, как нужно одеться, когда собираешься на свидание. К тому же мне не хотелось выступать в роли воспитательницы.

«Отлично, — написала я. — До встречи».

Найджел, Джефф и Джо уже потягивались и вставали. Половина шестого. Пора домой, готовиться к бою. Мне предстоял поиск возлюбленной для Арчи!

ГЛАВА 22

Как оденется Арчи? О чем он будет говорить? Сможет ли он вообще выдержать хотя бы трехминутный разговор с незнакомкой? Я повернула ключ в замке и порывисто вошла в Дом потенциальных призраков. Голова у меня была готова взорваться от обилия вопросов. Из кухни доносились роскошные ароматы. Я сделала глубокий вдох. Чеснок, лук, специи и… О, боже, ведь я сегодня должна была ужинать с Брайаном, а я напрочь забыла об этом. Черт!

Я влетела в кухню и увидела Брайана, стоящего у плиты. Он повязал голову кухонным полотенцем на манер «Малыша-каратиста».[66] Из-за этого его пружинистая шевелюра встала по стойке «смирно» и уподобилась шлему из медвежьей шкуры.

— Привет, Брайан, — сказала я в тот момент, когда он бросил на шипящую сковородку кусочки куриного филе, и тут же отскочила назад, чтобы меня не забрызгало кипящим маслом. А Брайан и глазом не моргнул.

— Брайан. — Я похлопала соседа по плечу. — Все нормально?

— Не очень, — буркнул он.

Я немного помолчала.

— Из-за задания?

— Да.