Скрытой камерой - Сьюзен Андерсон

– Нет, ты просто невозможен! Нарочно притворяешься тупицей? – Эмма остановилась перед ним, подбоченившись.

– – – Будет тебе.

– Элвис!

– Когда я ремонтировала машину миссис Стэдмэн, она рассказала мне, как ты наказал ее ребят за то, что бросили мусор на дороге, вместо того чтобы отвезти на свалку. Ты был суров, но справедлив. Ты не дал им уйти безнаказанными, но наказал их по справедливости, ровно за этот проступок, ни больше ни меньше. Вот так и с Грейси надо себя вести. Иначе у тебя на руках окажется маленькое чудовище. На одной руке, – уточнила она.

– Понял. Значит, велосипед поставим в гараж, до тех пор пока Грейси не одумается.

– Правильно.

В этот момент дверь распахнулась. В кухню ворвалась Грейси.

– Мама! Мамочка! Там на квыльце стоит такая кообка, а на ней налисован тлехколесный веосипед!

– М-м-м… – протянула Эмма. – Это коробка Элвиса.

– Пвавда?! – Грейси повернулась к Элвису. Глаза ее горели восторгом. Он молча смотрел на нее, не зная, на что решиться. – Это веосипед, Эйвис? Для кого? Для меня?!

– Ну да.., сначала я взял его для тебя, но твоя мама сказала, что не надо… – Он запнулся на полуслове. – То есть.., я хочу сказать.., ты ведь меня больше не любишь… Так что я, наверное, попрошу Сэма вернуть велосипед обратно в магазин.

– Нет! Я тебя люблю! Люблю, люблю!

– Я так не думаю, Грейси. Сегодня ты весь день плохо обращалась со мной.

Слезы выступили на глазах у девочки.

– Ты хочешь, чтобы мама спаа в твоей комнате.

– Да. – Элвис нагнулся, поднял ее на руки. – Я знаю, сначала ты будешь скучать по ней. Но так всегда бывает, Грейси, девочка моя. Дети спят в одной комнате, а взрослые – в другой. На некоторое время тебе повезло: у вас была всего одна комната, и мама постоянно находилась рядом с тобой. Теперь все снова приходит в норму. И потом, мама будет за соседней дверью. Я же не в другой дом ее забираю. Вот тогда бы ты могла пожаловаться.

Серьезно глядя на Элвиса, Грейси обдумала его слова и наконец неуверенно кивнула.

– Вадно, – сказала она тихо и без всякого энтузиазма, решив уступить.

– Вот и хорошо. – Белые зубы сверкнули в радостной улыбке на загорелом обветренном лице Элвиса. – Ну как, Сэм, поможешь нам с Грейси распаковать коробку и достать велосипед?

– Почему бы и нет? Так как я бросил курить, неплохо бы занять чем-нибудь руки.

Элвис остановился как вкопанный на пути к дверям.

– Ты бросил курить?! Когда это произошло, черт побери?

– Пвоизошво, чейт побели? – радостно повторила Грейси, в точности имитируя его интонацию.

Элвис прикусил язык. Поймал взгляд Эммы.

– Прости, Эм. – Он снова перевел взгляд на Грейси. – Я иногда могу выругаться, малышка. А ты нет. До тех пор, пока тебе не исполнится двадцать один год. Поняла, девочка?

– Угу.

Элвис посмотрел на нее суровым взглядом. Грейси наклонилась к нему и фыркнула в шею, не зная, что еще сделать, чтобы вернуть его расположение. Он погладил ее по спине. Перевел взгляд на Клер.

– Значит, Сэм бросил курить?

Она вспыхнула и удовлетворенно улыбнулась. Так вот оно что… А он-то решил, что Клер просто похудела.

– Поздравляю, Сэм. Это надо отпраздновать.

– Мама, – позвала Грейси из своей новой спальни, – я пить хочу.

Эмма вздохнула, встала с колеи Элвиса.

– Это будет продолжаться всю ночь, как я понимаю.

Он смотрел на ее длинные стройные ноги.

– Боюсь, что так. – Она прошла на кухню, открыла кран, появилась на пороге со стаканом воды. – Прости, дорогой. Грейси, конечно, трудно привыкнуть к новому месту и новым обстоятельствам, да еще когда меня нет вкомнате. – Эмма подошла к Элвису, взъерошила ему волосы. – Но малышка легко приспосабливается. Завтра все будет нормально, вот увидишь.

– Мама!

– Придержи коней, Грейс Мелина. Я уже иду. Это ведь не роскошный отель, а я тебе не служанка.