Невеста-дракон - Наталья Якобсон

При виде крови какое-то существо на шесте вдруг открыло глаза и оказалось живым. Всё в обносках и ожерельях из костей оно напоминало юродивого пророка. Такие часто блуждали на путях, ведущих к Шаи. В само Шаи пропускали лишь редких избранных, зачем-то понадобившихся местному правителю. Дороги были видны лишь ночью или в тумане, когда все остальное покрывается пеленой невидимости. Некоторые смельчаки, изучавшие магию, искали эти тропы, но дядя Клемента предостерегал на них не соваться.

– Хочешь предсказание будущего? – осклабилось существо на шесте. Грязное и потрепанное оно само напоминало облезлого филина.

– Спасибо, но у меня нет денег, чтобы за него расплатиться, – дипломатично ответил Клемент. После такого ответа, гадалки обычно отстают, но это существо напротив прицепилось сильнее.

– Охотнее всего я принимаю оплату кровью.

– Человеческой кровью? – всполошился Клемент.

– Только не драконьей. От той все вспыхивает, будто спичка. Не хочу сгореть. Но ты сам не дракон.

– Нет, конечно.

– А вот подруга у тебя драконья.

– Нет, она из эльфов.

Эльфов всюду уважают, но существо насторожилось.

– Вроде и те, и другие корни в ней есть.

– А ты не брешешь, чтобы привлечь клиента?

– Ерунда. Могу дать предсказание за бесплатно. С тех кто попал в беду, оплату брать не хорошо.

– Я не в беде, – Клемент воровато оглянулся на чудовищные полка.

– Пока не в беде, но скоро будешь. Из-за женщины. Тебе не стоит в ближайшее время жениться.

– Мой единственный живой родственник так не считает. Ему не терпится, чтобы я остепенился.

– Ему не терпится, чтобы ты сгорел! Знаю я эту родню! У всех якобы благие намерения, а на поверку один эгоизм. Порой семейные выгоды слишком дорого стоят одному из членов семьи. Но жениться на огненном чудовище это уж слишком!

– О чем ты толкуешь? Все предсказания так туманны? Или это всего лишь предположения?

Клемент хотел поддеть жулика, но тот его даже не слушал, самозабвенно выдавая одно пророчество за другим.

– Вот тебе совет на будущее! – под конец изрек он. – Есть одна истина, о которой ты не должен забывать: жена не виновна, если муж чудовище. Но помни, что муж глава семьи, он ответственен за черные поступки жены. Особенно если не может ее проконтролировать. Не женись на красавице, которая будет улетать по ночам, чтобы палить города. Ты будешь в ответе за то, что она творит, если станешь ее мужем. Пепел и кровь, в которые она обращает жертв, будут и на твоих руках.

Как зловеще звучит! Клемент поежился. Существо напомнило ему гуля, настолько оно было отвратительно. Как раз гули обычно питаются мертвечиной, поэтому и селятся рядом с местами казней и массовых погребений. Отсюда могут браться и такие мрачные пророчества. Что может нагадать гуль кроме смерти и ужаса! Уродливое существо вдруг закатило глаза. Белки налились красным цветом.

– Опасность! – предрекло оно.

Клемент не сразу понял, что пора спасаться прямо сейчас, а не в далеком будущем. В ворота города въехал отряд черных рыцарей. Их главарь с подозрением принюхался к воздуху, будто почуял что-то. Где-то дымилась крыша, как от пожара. Вероятно, он почуял запах гари. Клемент уже было решил, что пронесло, но красные глаза из-под черного шлема вдруг уставились на него, безошибочно разыскав его в ярморочной толпе. Палец в черной броне латной рукавицы указал в его сторону. Вожак отряда ничего не говорил вслух, но головы всех охранников города вдруг обернулись в сторону Клемента.

Вот это влип! И все из-за Раймонды! Где, кстати, она сама? Где бы ни была, она ничего не может сделать. Защищать надо ее, а не наоборот.