Невеста-дракон - Наталья Якобсон

Неужели в дерево рядом с ней ударила молния? Вроде грозы нет! И деревья все целы. Клемент раскрыл рот от изумления, когда отряд черных рыцарей тоже занялся пламенем, будто одна большая вязанка хвороста.

Что это? Кара небес за то, что эти люди пытались убить истинного наследника страны, в которой живут. Если да, то так им и надо. Но селянка то за что сгорела? Она напротив пыталась предостеречь его от какой-то опасности.

Клемент подождал, пока рыцари сгорят почти целиком и подошел, чтобы осмотреть останки. Обугленные под кусками лат конечности выглядели чудовищными.

Но настоящее чудовище зависло над головой. Клемент вздрогнул, поняв, что сжег людей живьем не огонь справедливости, а огонь дракона.

– Сиди в избушке егеря и жди, пока я пришлю тебе помощника, – дал указания перед разлукой дядя. Неужели он прислал на подмогу дракона? Вот с драконом и без армии есть шанс вернуть назад свой законный трон! Только радость Клемента была преждевременной. Дракон быстро улетел.

Осталось только сетовать на судьбу. Ему бы соратника-дракона, да еще армию призраков, которые смогут одолеть захватчиков.

Дядя пообещал прислать ему всего одного помощника-бойца и одну невесту. Последняя была лишним на взгляд Клемента. Жениться без гроша за душой и находясь на грани гибели неразумно. Тогда вместе с ним казнят и его нареченную. Но дядя прочел ему нотацию о выгоде союза с богатой соседской принцессой, родня которой в случае чего поддержит его своими войсками. Вероятно, дядя был прав.

Клемент был симпатичным парнем. Но вот как понравиться капризной принцессе в крестьянской одежде. Все принцессы, которых он знал, были злючками и эгоистками.

Зато девушка, похожая на эльфийку, которая вышла из чащи, поразила его своей красотой. Бледная, стройная, одетая в легкое белое платье, будто невеста. Да еще с венком белых маргариток в светлых волосах. Один взгляд на нее сразил Клемента наповал, но она смотрела не на юношу, а на покрытую пеплом землю. Она что-то искала, а едва нашла, тут же схватила это и исчезла. Что именно она нашла, Клемент не рассмотрел, но справедливо решил, что какую-то магическую вещь мог обронить пролетавший над лесом дракон. Кто такая эта девушка, что подбирает брошенное драконом? Волшебница? Лесная нимфа? Сильфида? Или кто еще может обитать в чаще?

Пока Клемент думал, стоит ли с ней заговорить, как тело красавицы обратилось в серебристый дымок, столбом взвившийся к небесам.

Раймонда

Красавица пришла в его избу посреди ночи. А недалеко горела деревня. Запах огня долетал сюда. Когда Клемент проснулся от вони дыма, у него возникло чувство, что сейчас все сгорит, но прекрасная эльфийка, которую он видел утром в лесу, мило улыбнулась и сказала:

– Не беспокойся! Пожар далеко! Лес не горит!

На душе сразу полегчало. Если она говорит, что все хорошо, то так и должно быть. Как ей не поверить? Однако Клемент забеспокоился.

– Но горит деревня, в которой я покупал вино и свечи. Она стоит за лесной опушкой.

– Она уже сгорела! – без сожаления в голосе поправила его красавица. – Жители там не слишком любезно себя вели.

– Хоть кто-нибудь выжил?

– Вряд ли! Разве только призраки. Они часто возникают на пепелищах драконьих пожаров.

– Так деревню спалил дракон?

Красавица молча оправила каскад белоснежных юбок, покрытых слоем серебристых блесток, будто звездами. Ее упругие белокурые локоны змейками струились по груди и спине. Рукава с пышными буфами подчеркивали изящество тонких рук. Как же она хороша! Клемент рассматривал ее, забыв спросить о том, как она сумела войти в запертую на щеколду дверь.

Только окно было распахнуто, но девушки в дорогих платья через окна точно не лазают. Уж Клемент знал, как щепетильны придворные модницы. Гостья словно прошла сквозь стены. Если она из племени эльфов, то ничего удивительного.

– Ты эльфийская принцесса? – напрямую спросил Клемент.