Психея - Ellen Fallen (2019)

Моя спина покрылась холодным потом, и я почувствовала, как вдоль позвоночника стекает маленькая капля моего страха перед ответом того, с кем мне придется сейчас столкнуться. Джаред принял расслабленную позу, ведь его никто здесь не знает, кроме меня. Я же напряглась всем телом, ожидая своего разоблачения.

Даже надев на себя маскарадный костюм, и не один час проведя с гримерами, мне оставалось только надеяться, что этот самодовольный игрок меня не узнает.

Ленивой походкой, достойной грации пантеры, Меллон продвигается через толпы народа, по всей видимости, отчаянно желающих его внимания. Но его взгляд прикован к моей скромной персоне, он крадётся ко мне, протягивая свои острые когти и вонзает их прямо в мою душу. Я опускаю взгляд на красное сукно, которым покрыт стол и деревянные бортики из хорошего материала. Мне необходимо дать себе мысленный пинок, собраться. Для такой игры, как покер, в первую очередь важен интеллект, а не азарт. Сейчас я должна сосредоточиться, на победе, везение давно отвернулось от меня, раз я сижу здесь среди игроков, пепельниц и бокалов с виски. Этот дешевый пафос среди шума и всех этих людей никогда не закончится.

Мне удается собрать все свои силы и спрятать эмоции, позволяя стать как все эти люди: хладнокровной, собранной и расчетливой.

Под столом я вижу узкую перекладину для ног, и упираюсь высокими шпильками для удобства. Спокойным движением распределяю фишки в специальной нише и ставлю бокал с кислым шампанским на подстаканник. Мне не надо видеть лицо моего друга, я чувствую его на расстоянии, могу даже сказать, что он поражен, насколько я изменилась за одно мгновение.

Сначала я чувствую запах дорогого парфюма. Перед глазами мелькает красота и загадочность стиля викторианской эпохи. Он пахнет свежестью, чистотой и ни с чем несравнимым белым кедром и сандалом. Одна поездка в незабываемые места западных Гималаев, и этот аромат будет преследовать вас всю жизнь. Я с удовольствием вдыхаю воздух, пропитанный этим мужчиной, и едва не закрываю глаза от удовольствия. Моя нога срывается с перекладины, когда я чувствую пинок под столом. Джаред впивается в меня испепеляющим взглядом, обвиняя и разрушая все, что мы с ним выстраивали на этом долгом пути.

— Я пас. — Он встает и забирает свои выигранные фишки.

У меня нет возможности его остановить, поэтому приходится коротко кивнуть головой, принимая его решение. Джаред кинул меня, бросил! У меня нет никакого плана дальнейших действий. Человек, стоящий за моей спиной, все это время наблюдает, медленно двигается в сторону, садится за соседний стул и полностью разворачивается ко мне. Я поднимаю на него взгляд, губы растягиваются в ту самую сексуальную улыбку, которую я раскидывала всем желающим еще до его прихода. Грант пытается проникнуть в мой мозг, прочитать меня, как открытую книгу, его заинтересованное выражение лица меня больше не смущает.

— Что вас интересует, леди? — вкрадчивым голосом спрашивает меня мужчина.

То как он смотрит на мои губы, дает мне возможность попробовать последнюю попытку, соблазнить его. Что делать дальше будет видно…

— Вы. — Я легкомысленно смеюсь, придавая своему голосу звонкие нотки, что обычно смущает некоторых мужчин, но не этого. Он снова полностью сосредоточен на моих губах.

— Уверен, вы не умеете играть в покер. Что же вас привело сюда? — его учтивый тон меня только позабавил.

— Готова поспорить с вами на самое дорогое, что у вас есть, что смогу обыграть вас, — самодовольно произношу я и посылаю ему искреннюю улыбку, пусть он схлестнется со мной. Снова этот путешествующий взгляд по моему лицу, он вздыхает и пальцем манит мужчину, стоящего за его спиной, словно тень. В его руках небольшой кейс, и я готова кричать от радости, что Джаред был прав по поводу его легкомысленности.

— Мне сказали, что вас интересует это. — Он щелкает пальцами, не оборачиваясь, и передо мной открывается самое чудесное, что я когда-либо видела.