Повезло в любви - Барбара Картленд

Ясно одно — от девушки необходимо как можно быстрее избавиться.

Как только он вернется в Нью-Йорк, он заплатит какой-нибудь уважаемой женщине, чтобы та сопроводила Нельду в плавании через Атлантику к его родственникам, которые присмотрят за ней до его возвращения.

«Интересно, — спросил себя лорд Харлестон, — сколько Же ей лет?» Вчера казалось, что она еще подросток.

Возможно, ее удастся устроить в хороший пансион.

Но что, если у девушки такие же дурные манеры, как и у ее отца? Тогда ее могут выгнать из пансиона, а это вызовет разные неприятные толки.

Лорд Харлестон резко отодвинул от себя тарелку: еда неожиданно показалась безвкусной.

Он пил вторую чашку кофе, когда в комнату вошел Уальдо.

— Прошу прощения за то, что я так поздно, — сказал он, — я добрался до постели лишь на рассвете.

— Надеюсь, вы хорошо развлеклись, — заметил лорд Харлестон, стараясь, чтобы в голосе не прозвучал сарказм.

— После вашего ухода стало так буйно, — произнес Уальдо. — Не думаю, что вы получили бы удовольствие от танцев. Эти ковбои, которым вы дали так много денег, пытались разнести заведение.

— Представляю, как разозлилась Дженни Роджерс, — усмехнулся лорд Харлестон.

— О, она прекрасно управляется с ними! — ответил Уальдо. — Необъезженные лошади и дикие мужчины — вот истинная стихия Дженни!

В его голосе звучало такое восхищение, что лорд Харлестон улыбнулся.

— Она надеется, что вы сможете к ней приехать сегодня вечером, — сказал Уальдо. — Но, если хотите, я могу показать вам что-нибудь другое.

— Честно говоря, — ответил лорд Харлестон, — я предпочел бы отправиться на ранчо и повидаться с вашим отцом.

Вы же знаете, я приехал сюда, чтобы посмотреть фермы.

— Да-да, разумеется, — согласился Уальдо. — В таком случае, если выедем через два часа, мы успеем на ранчо до темноты.

Лорд Харлестон задумался.

— Не знаю только, что я могу сделать в отношении юной особы, которую привез сюда вчера вечером.

— Она может поехать с нами, — предложил Уальдо, принимаясь накладывать себе еду.

— Надеюсь, ваши родители не станут возражать против незваного гостя?

Уальдо рассмеялся.

— С нами это все время. Всегда возникают какие-то люди.

— Я заметил, — кивнул лорд Харлестон.

— Уверяю вас, в любом доме моего отца всегда найдется свободная кровать.

Лорд Харлестон помолчал немного, а потом сказал:

— Кажется, у этой девушки нет с собой никакого багажа или одежды.

— Никаких проблем, — беспечно проговорил он, отрываясь от яичницы с беконом. — Я уже предупредил слуг, что девушка может взять что угодно из вещей моей сестры.

Мне кажется, они как раз одного сложения.

Лорду Харлестону пришло на ум, что в этой части света люди гораздо более щедры и добры, чем в Англии.

Вслух же он произнес:

— Я вам очень признателен, но, безусловно, раз уж я взял на себя ответственность за эту девушку, я должен обеспечить ее всем необходимым.

— Не беспокойтесь, — заулыбался Уальдо, — моя матушка вам в этом поможет.

И снова лорд Харлестон смог только пробормотать, что это было бы очень любезно. Уальдо, кивнув, принялся с воодушевлением рассказывать о веселье, которое царило в доме Дженни Роджерс всю прошлую ночь.

Внезапно открылась дверь, и в столовую вошла Нельда Харль.

Теперь, имея возможность ее рассмотреть, лорд Харлестон понял, что девушка совсем не такая, как ему показалось вчера.

Она была гораздо выше, чем можно было подумать, и теперь, когда ее волосы были аккуратно забраны назад, выглядела старше.

Огромные глаза — серые, как море в шторм, — придавали ей более серьезный вид. Платье из зеленого шелка выгодно оттеняло белизну кожи.

Ужасные события, которые ей пришлось пережить, оставили под глазами темные круги и отеки.

Девушка на мгновение застыла в дверях.

Мужчины встали.