Необоснованные претензии - Кэтрин Коултер

— О, я решила немного отдохнуть от музыки. Почти весь день сегодня провела с Адрианом и другими моими рыцарями. — Она вздохнула. — Мне так не хватает Эвери. Бедняга.

— Ты уверена, что тебе хочется снова влезать во все эти дела и заниматься чепухой?

— Род и Адриан убедили меня. И конечно, нам придется кем-то заменить Эвери. Сегодня мы прикидывали кем.

— Понимаю. Собираешься предложить мне? — Продолжая говорить, он обошел рояль и потянул ее за руки. — Тогда я смог бы проводить с тобой целый день, а ты бы гоняла меня вокруг моего стола. Он поцеловал ее. Потом затих. Откинулся назад и заглянул ей в лицо.

— В чем дело, Элизабет? Что-то не так?

Она провела кончиками пальцев по его подбородку.

— Ничего, только вот одно.

— Только что?

— У меня как раз начался период… Как раз сегодня, Роуи.

Он издал стон, перешедший в смешок.

— Я все продолжаю тебе твердить, что это не имеет значения, моя маленькая пуританка. Он снова поцеловал ее.

— Ты не очень-то расположена, да?

— По правде говоря, не очень. Извини, Роуи. Он снова застонал и отступил от нее.

— Думаю, придется приберечь весь мой аппетит для обеда Коги.

— Прекрасная мысль, — заверила его Элизабет. Коги подал им салат Цезаря, за которым последовала жареная свинина с картофелем и тертым сыром и зеленым горошком.

— Думаю, я сделаю попытку переманить от тебя Коги, Элизабет. Все изысканно, как всегда.

— Да, на десерт он приготовил тарталетки с клубникой.

— Не понимаю, как тебе удается оставаться такой худой.

— Он подает такой обед, только когда у меня гости. Обычно я довольствуюсь цыплячьей грудкой, жаренной на вертеле, и горсточкой риса. И, как ты знаешь, много хожу пешком.

— Когда не играешь часами на рояле.

— Или когда, как теперь, не занимаюсь обсуждением важных деловых вопросов.

Он наколол на вилку кусочек картофеля.

— Кого ты думаешь взять на место Эвери?

— Есть один человек, в котором мы особенно заинтересованы. Его зовут Джеймс Хьюстон и, как это ни странно, но и живет он в Хьюстоне, в Техасе. Блестящий специалист в области маркетинга, и, если мы будем достаточно убедительны, держу пари, нам удастся перетащить его сюда, в Нью-Йорк.

— Никогда о нем не слышал, — сказал Роуи. — А где он работает сейчас?

— Он уже почти готов оставить свое место главы отдела по маркетингу в “Браммерсон ойл”. Хотя сейчас цены на нефть не столь низкие, как были, он все же подумывает о том, чтобы “сделать новый выбор”, как говорят деловые люди.

— С моей точки зрения, это правильное решение, — сказал Роуи и похлопал себя по плоскому животу.

— Можешь считать, что я набил брюхо до отказа. Единственное, чего бы мне хотелось, честно отработать эти калории в постели, Элизабет.

Он взял ее руку в свою и нежно сжал пальцы.

— А эти талантливые руки застрахованы?

— Да, к слову сказать, у Ллойдса. Тимоти настоял три года назад. Мне это представлялось довольно глупым, но он вел себя так, будто собирался преподнести какой-то особенный подарок.

Коги подал им кофе-экспрессо и, послушный кивку Элизабет, убрал со стола и оставил их одних. Элизабет забрала свой кофе с собой в гостиную и села на стул, а не на диван.

— Достаточно ли сносно ты себя чувствуешь, чтобы дать мне мой маленький камерный концерт?

Она кивнула.

Роуи поставил свою чашку с кофе и положил ноги на стеклянный кофейный столик.

— Сегодня ты какая-то очень тихая. Может быть, на тебя снова набросилась какая-нибудь несносная газета? А?

— По правде говоря, у меня есть для этого причины. Но дело не в прессе, а в окружном прокуроре Энтони Моретти. Я встретила его прямо перед зданием “Блумингдейла”.

Роуи подался вперед, все его тело напряглось от гнева., — И что сказал этот подонок?