Весенняя коллекция - Джудит Крэнц (1996)

— Ты слишком устала, демонстрируя накидку, и я забеспокоился, вот и все. Но ты была изумительна, Тинкер, это было великолепно, пресса в восторге, все в восторге. Ты согрелась немного? Да, да, Тинкер, плачь, плачь сколько хочешь, девочка моя бедная, я понимаю, ты расстроилась, был такой долгий день, но теперь все будет хорошо.

— Мне нужна Джастин! — сказала Тинкер сквозь рыдания. — Ой, как мне нужна Джастин!

— Мне тоже, господи, помилуй! Мне тоже, — сказал Некер, и в голосе его слышалась боль.

— Но мне просто необходима Джастин, мистер Некер, я хочу ее видеть.

— Я пошлю за ней, как только смогу, Тинкер. Но тебе сначала надо вернуться в гримерную.

— Почему она не придет сюда? Здесь так тихо, — сказала Тинкер голосом капризного ребенка.

— Знаю, Тинкер, знаю. Вставай, Тинкер, позволь мне отвести тебя…

— Я здесь, Тинкер, — сказала Джастин, заставив себя подойти. — Я здесь.

— Ой, Джастин! — всхлипнула Тинкер. — Обними меня, Джастин.

Джастин опустилась на скамью рядом с Тинкер и Некером и прижала к себе Тинкер. И Тинкер разрыдалась, уткнувшись в плечо Джастин.

Джастин, взглянув поверх головы Тинкер, встретилась взглядом с Жаком Некером. В его глазах, которые он не успел отвести, светилась надежда. «Те же глаза, — подумала она, — тот же лоб, даже тот же овал лица… всякий, кто увидит нас вместе, сразу поймет…»

— Я не поняла… Я решила, что вы охранник, — сказала она. — Спасибо, что вы так быстро сориентировались.

— Нет-нет! Не благодарите меня. Я даже не представлял, что она… в таком состоянии, — ответил он, взглянув на Тинкер. — Все моя вина, даже эта бедная девочка, все моя вина — и приз, и конкурс, все! Я не должен был… вынуждать вас приезжать в Париж, придумывать предлоги. Это был нечестный ход и непростительный, но, когда вы вернули мои письма нераспечатанными, я уже не понимал, что хорошо, а что нет, я был готов на все. Мне просто необходимо было увидеть вас, иначе моя жизнь теряла всякий смысл.

— Но зачем, зачем вам надо было встречаться со мной, ведь прошло столько лет? — сказала Джастин как могла равнодушно. Она пыталась, но не могла забыть слова, которые он сказал Тинкер несколько минут назад, слова, исполненные такой горечью и болью, что у нее сердце разрывалось.

— Вы — мое дитя. Я не знал о вашем существовании, но, когда узнал…

— Где вы были, когда я родилась? — Она должна была задать ему этот вопрос, хотя бы в память о покойной матери, что бы ни говорил Эйден.

— Так далеко от вашей матери, как только мог. Я был презренным трусом. Без стыда и совести. Я был тогда молод, но нет мне оправдания. Никакого. И этого уже не изменить.

— И все же вы хотели меня увидеть? Почему? Чтобы рассказать мне о том, что я уже знаю?

— Я надеялся…

— Вы надеялись?

— Знаю, я не имею права ни на что надеяться. И все же, признаю, как это ни глупо, но я надеялся. Я надеялся на то, что, быть может, у меня есть шанс познакомиться с вами, узнать, счастливы ли вы…

Некер беспомощно покачал головой — он никак не мог найти нужные слова.

— Я хотел дать вам… Что я мог дать вам? Дать вам хоть что-нибудь, сделать вас счастливой, если вы несчастны, просто узнать, какая вы, спросить, не перестали ли вы из-за меня доверять мужчинам, объяснить вам, что не все мужчины такие негодяи и не стоит судить о них по мне, хотел…

— Сыграть роль отца, — медленно сказала Джастин.

— Да! Именно так! Сыграть роль отца! Глупая идея, но — тем не менее. Признаюсь, играть роль отца, иметь дочь, быть отцом собственной дочери — ты представить себе не можешь, как я хочу этого, как мечтаю об этом… даже сейчас. Но я наконец все понял. Если ты не хочешь иметь со мной ничего общего, Джастин, — что ж, я приму это. И больше не буду тебя беспокоить.

— То есть решение за мной?

— А ты сомневаешься?

— Нет, не сомневаюсь, но… но уже слишком поздно.

— Я не понимаю.