Скажи, что любишь - Джоанна Линдсей (1996)

— Привет, Келси, дорогая, — произнес молодой человек с нежной улыбкой. — Не рано ли ты улеглась? Устала в дороге?

Она кивнула, потом встряхнула головой. Черт, надо скорее сбросить эту сонливость.

— Я хотел приехать еще раньше, — сказал Дерек и сделал несколько шагов в ее направлении. — Но на свадебной церемонии собралась вся семья, а от них невозможно быстро вырваться. А что, кстати, случилось с твоим носиком?

Келси поморщилась, а пальцы непроизвольно схватились за нос. Болезненное ощущение помогло понять, что он имеет в виду. Она уже привыкла обходиться без зеркала и даже не посмотрелась в него на новом месте. Между тем Келси прекрасно знала, к чему приводит необходимость постоянно пользоваться носовым платком.

— Я простудилась, — хрипло сказала девушка. После первых же слов сон пропал, и ее охватила прежняя ярость. — Постарайтесь себе представить. Я простудилась по дороге в Бриджуотер. И зачем бы я туда подалась в такой холод, спросите вы. Попытаюсь объяснить. Видите ли, в коттедже не оказалось еды, и никто ее туда не привозил, и чтобы ее достать, мне пришлось использовать единственное доступное средство передвижения — то есть собственные ноги. Денег при мне, разумеется, тоже не было, так что пришлось заодно искать и работу.

Ядовитый тон охладил пыл Дерека, а упоминание о работе болезненно застряло в сознании. Он был уверен, что люди ее профессии понимают под работой исключительно торговлю собственным телом.

Чувства Дерека проявились в резком тоне, каким он задал очередной вопрос:

— И какую же работу ты присмотрела для себя в Бриджуотере?

— Не волнуйтесь, не ту, о которой вы подумали! — прошипела Келси. — А если бы и ту самую? Может, мне лучше было подохнуть?

Откровенные нападки заставили его перейти к защите.

— Черт меня побери, если я вообще понимаю, о чем идет речь! — прорычал Дерек. — Как ты можешь говорить о голоде, когда я отправил тебе еды на несколько недель? К тому же в твоем распоряжении находился мой кучер, так что тебе никуда не надо было ходить пешком, разве что ради собственного удовольствия.

Келси изумленно вытаращила глаза. Либо этот человек страдал помутнением сознания, либо откровенно лгал. А что, собственно говоря, ей про него известно? Да, он кажется весьма привлекательным, даже добрым. Но, возможно, это маска, под которой скрывается жестокий человек, получающий наслаждение от отчаяния, страха и боли других. И если последнее предположение окажется верным, значит, она попала в гораздо худший переплет, чем ей казалось вначале, ибо по условиям сделки только он был вправе разорвать их отношения.

То, что Дерек мог оказаться таким чудовищем, привело Келси в неописуемую ярость. Она вскочила и принялась швырять в него все, что попадало под руку.

— Никакой еды не было! Кучер приехал только сегодня! А если ты решил, что меня можно водить за нос…

Продолжить ей не удалось, ибо Дерек не стал дожидаться, пока она угодит в него очередным предметом. Легко уклонившись от первых двух бросков, молодой человек толкнул ее на диван, а сам навалился сверху.

Едва успев перевести дух после падения, Келси завопила:

— Немедленно слезьте, неуклюжий ублюдок!

— Я бы не стал так горячиться, милая. Уверяю тебя, все делается по плану.

— Немедленно слезьте!

— Чтобы ты продолжала кидать в меня вещи? Ну уж нет. Насилие не является составной частью наших отношений. По-моему, я об этом уже говорил.

— А как, по-вашему, называется, когда человека заживо раздавливают?

— Я называю это предосторожностью. — Он внимательно посмотрел на Келси, и глаза его стали еще зеленее. — И еще я называю это весьма приятной позой.

— Если вы решили меня поцеловать, — глаза Келси сузились, — советую хорошо подумать.

— Нет?

— Нет.

— Ну ладно, — вздохнул Дерек, но тут же улыбнулся. — Хотя я не всегда следую добрым советам.