Вспомни лето - Элизабет Лоуэлл

– Сомнительно. Мальчики наверху полагают, что основная цель – Старый Блю. А запасная – Малышка Блю.

Корд шумно выдохнул. Убийца охотится на Рейн.

Он злобно и неслышно выругался. Ни для кого не секрет, чти у гордого Чандлер-Смита есть младшая дочь.

И он поклялся увидеть ее выступление на Олимпийских играх во что бы то ни стало.

Вот там-то и может случиться непоправимое.

Желание отца увидеть дочь на Олимпийских играх столь же предсказуемо, как восход солнца. Вот почему Корда выдернули из секретной антитеррористической операции и назначили связным олимпийской службы безопасности.

Босс Блю желал обеспечить самую лучшую защиту для своего подчиненного и, будучи президентом Соединенных Штатов Америки, мог это позволить.

– Ты уверен насчет первичной и вторичной целей? – отрывисто проговорил Корд.

– Хорошая наживка – залог успешной рыбалки. У нас на крючке очень сочная гусеница.

– Понятно… – Корд спрашивал себя: кто из членов террористической группы Барракуды может испугаться и броситься в руки врага?

– Поверь, дружище. Блю кого-нибудь пристрелит, когда выяснит, что Малышка вписана в меню.

– Блю будет подсекать.

Голос Корда звучал холодно и безжизненно. Нежная, грациозная и пылкая Рейн Чандлер-Смит в опасности. Он всю свою жизнь защищал совершенно незнакомых людей.

Рейн он знал.

Она ясно дала ему понять, что у него нет шансов ее заполучить. Перед разговором с Боннером он готов был поспорить с этим. Но теперь Корд возвращался в старый, хорошо знакомый мир, и этот мир принимал его в свои ледяные объятия.

Пусть ему никогда не быть с Рейн, но он может помочь ей выжить.

– – Сообщи Блю, что Барракуда может добраться до Малышки только одним способом, – сказал он. – Это – через Корда Эллиота.

– Но Блю не знает никакого Корда Эллиота, – со смехом ответил Боннер.

– Как и ты. Но послание передай.

– Непременно. – После небольшой паузы Боннер небрежно спросил:

– Все еще играешь в шахматы, приятель?

– Так же часто, как ты, компадре.

Тихий смех поглотила тишина.

Корд положил трубку. И долго сидел неподвижно, уставившись в пространство, одолеваемый мрачными мыслями. Смерть дышит прямо в затылок. Как много нечетких фотографий и преступников! Как много атак! Как много оружия!

И так хрупка жизнь.

Вернувшись к реальности, Корд обнаружил, что вынул из кармана старую золотую монету. Он потер отполированное теплое золото между пальцами, как талисман.

– Плохи дела, да? – тихо спросил он и перевернул монетку на ту сторону, где сияло лицо госпожи Удачи. – Ты со мной, госпожа Удача? Или ты, госпожа Смерть?

Женщина молча смотрела на него, скосив глаза. На заднем плане виднелся иностранный город с островерхими крышами, словно о чем-то просившими неизвестных богов.

Другая культура, другая действительность, другая жизнь.

Но тот же самый мир.

Он был частью гигантской мозаики, в которой сплетались языки и культуры, люди и страсти, что и составляло человечество. Смесь опыта, воспоминаний и снов.., дым походных костров… Элегантный восьмирукий танцующий бог, рисовые поля, приглушенный орудийный огонь, брошенный на тебя украдкой взгляд женщины, устрашающая тишина зеленых джунглей, в которых прятались партизаны.

И золотая монета, подаренная Корду человеком, которого он вынес на себе из джунглей. Но не вовремя.

Зеленое безмолвие и смерть.

Он смотрел на иностранную монету и задавался вопросом: кто следующий? Впрочем, ответ был ему уже известен.

Он умрет, но не позволит Барракуде добраться до Рейн.

* * *

Остаток дня Рейн всячески избегала Корда. Даже ночью он не давал ей покоя – она часто видела его во сне.

Ночные кошмары наваливались на нее, вселяя тоску и страх.

Она бежали сложи голову, но цель постоянно ускользала от нее.

Это было ужасно. Она не знала, куда "идет, но знала, что не может туда попасть.