— Я умру, если ты будешь медлить, — прошептала она и, просунув руку между двумя прижатыми друг к другу телами, нежно сжала пальцами его твердую набухшую плоть.

Он закрыл глаза. В висках бешено застучала горячая кровь. Приближалось неистовое безумие их близости…

После последнего телефонного звонка убийцы прошло несколько недель. За это время не случилось ровным счетом ничего страшного. Постепенно смертельный ужас уступил место неясному, но постоянному страху.

Они работали, ели, отчаянно занимались любовью, отдыхали. И так повторялось изо дня в день.

Вскоре начались приготовления к ежегодному традиционному празднованию дня рождения Пола Шено, и Лаки упросила Люсиль Ламон помочь ей подыскать подходящий для такого торжественного случая наряд. Именно с этой целью они встретились в начале октября в небольшом ресторанчике.

— Извини за необычный эскорт, — сказала Лаки, усаживаясь за столик напротив Флаффи и наклоняясь к ней для дружеского поцелуя. Та во все глаза смотрела на двух невозмутимых телохранителей, потом быстро поцеловала Лаки в подставленную щеку и незаметно одернула вниз и без того сильно декольтированный лиф платья.

— Не думай об этом, милая, — сказала Флаффи. — Мне это даже нравится. Напоминает добрые старые времена, когда каждый стремился иметь возле себя телохранителя.

Лаки счастливо улыбнулась.

— Я так рада, что мы с тобой встретились наконец, — сказала она. — Мне тебя очень не хватает… Не хватает твоих историй, твоего несносного кота, шерсть которого все время приходилось снимать с одежды, твоих еженедельных походов в салон красоты по четвергам…

Простые слова Лаки тронули старушку до слез. Ей тоже ужасно не хватало общества этой молоденькой женщины. Но она скорее готова была отрезать собственный язык, чем признаться в страшном одиночестве, навалившемся на нее после того, как Лаки была вынуждена переехать ради собственной безопасности в дом Шено.

— Скоро все это кончится, и тогда у тебя появится блестящая возможность в старости рассказывать своим внукам, через какой кошмар тебе пришлось пройти в молодости, — весело сказала Флаффи.

— Если я доживу до того дня, когда у меня появятся дети, — пробормотала Лаки.

— Хватит о плохом! — категорически воскликнула Флаффи и, приложив пальчик к своим волосам, быстро сменила тему разговора: — Ну, как тебе?

Лаки улыбнулась.

— Похоже, тебе не понадобятся фары в безлунную ночь, — сказала она. — И как это называется?

Старушка довольно хихикнула. Ее волосы и вправду, казалось, излучали свет, особенно в темноте.

— Этот цвет назызается «суперплатиновый», — гордо ответила она и, подняв пустую тарелку, посмотрела в нее словно в зеркало. — Тебе действительно нравится?

— Как это похоже на тебя, Флаффи, — засмеялась Лаки, дружески пожимая руку старушки. — Правда, здорово? А?

Бесшумно подошедший официант принес меню.

— Что будем заказывать сегодня? — спросила Лаки. Она всегда оставляла право выбора за Флаффи. Старушке это доставляло такое удовольствие, что Лаки никогда не хватало духу возразить против какого-либо из заказанных ею блюд.

— Так… Как насчет супа из омара, запеченной в тесте спаржи, поджаренных куриных крылышек и шоколадного торта на десерт?

У Лаки сжался желудок — подобное сочетание блюд привело ее в ужас, но внешне она оставалась по-прежнему радостной и приветливой.

— Звучит восхитительно, Люсиль. Заказывай! Я готова на все ради тебя.

Услышав свое настоящее имя, Флаффи слегка поджала губы и властным жестом подозвала официанта, чтобы сделать заказ.

— Конечно, ты готова на все, я в этом не сомневалась, — проговорила Флаффи, пока к ним через весь зал шел официант. — Поэтому мы с тобой и нашли общий язык. Ты очень неглупа, детка!

«И так похожа на меня в молодости, что это даже пугает», — мысленно продолжила она.