Вне закона - Патриция Поттер (1994)

— Мариса Ньютон сказала, что ее отец этим утром устроит рейд на ранчо Тэйлор.

— С какой бы стати ей вам говорить? — сказал шериф, недовольный тем, что он все узнает последним.

— Это неважно, — с нетерпением ответил Салливэн. — Важно то, что нам надо что-то делать.

— И что мы можем сделать? Мы всего-навсего лавочники и фермеры, — сказал Макинтайр.

— Если мы все вместе отправимся туда, — сказал Салливэн, — и Ньютон увидит, что мы все заодно и не позволим, чтобы у нас такое творилось, он, может быть, одумается.

— Старый Алекс никогда не одумается, — сказал хозяин конюшни. — Мы все это знаем. Но может, Салли прав. Может, нам уже пора как-то покончить с этой чертовой враждой, прошу прощения у дам.

— Наши женщины уже не могут спокойно по улицам пройти со всеми этими наемниками в городе, — добавил Макинтайр.

— И если они останутся здесь, этот городишко не будет стоить и ломаного гроша. Гляньте на некоторые города… Стыд и срам. Не для женщин и детей.

— Но мы никакие не вояки, — возразил сомневающийся голос. — А Алекс с Гэром, говорят, наняли лучших. Пусть они разберутся между собой, избавимся и от тех и от других. Оставьте нас в покое.

— А как насчет мисс Уиллоу? — возгласила миссис Макинтайр, решившая остаться и присмотреть, чтобы Боб сделал то, что надо. С детишками за час-два ничего не случится, подумала она.

— Она сама во всем виновата, — сказал бармен. — Кроме того, у нее теперь есть свой наемник.

Собравшиеся зашумели.

— И как насчет этого, доктор Салливэн? — выкрикнул кто-то.

Салливэн застонал про себя, проклиная Лобо.

— Их только двое, вместе с Брэди Томасом, против целой армии. У них нет никаких шансов на успех. И у Уиллоу тоже, а вы знаете, что она не уступит Алексу Ньютону.

— А что мы будем делать, если останемся без мисс Уиллоу? — жалобно спросила женщина. — Вспомните, с каким трудом мы добыли учителя. Помните Абнера Гудбоди и Самюэля Моргана? Не знаю как вы, а я хочу, чтобы мои Итон получил образование. С тех пор, как приехала мисс Уиллоу, он стал совсем другим.

— И мой Хирам тоже, — отозвалась другая женщина. — Ему только девять, а он уже читает Библию.

Бетти Макинтайр и другие женщины яростно закивали головами.

Мать Итона крепкая костлявая женщина лет тридцати с небольшим, опять встала.

— Может, вы, мужчины, боитесь, а я нет. Я поеду туда помочь ей.

Поднялась еще одна женщина.

— И я с вами, Опал. Я могу стрелять не хуже любого мужчины.

— Не собираюсь оставлять своих детишек без никакой школы, — сказала третья. — Как я осталась.

Очень скоро все женщины решительно направились к выходу. Мужчины озадаченно уставились друг на друга, потом поспешили за ними. На возвышении рядом с пораженным таким исходом дела Салливэном стоял мэр Стиллуотер, видевший, как его добрая миролюбивая Сьюзен добавила свой боевой клич в происходящее. Потеряв дар речи от удивления, он стукнул молоточком, возвещая об окончании уже расходящегося собрания, и поспешил за своей воинственной женой.

* * *

Когда она смотрела на Лобо, у Уиллоу создалось впечатление, что этих нескольких мгновений нежности как будто и не было. Прошел уже почти час, и его лицо ничего не выражало, как если бы их ничто не связывало.

Лобо небрежно прислонился к раме окна и казался совершенно спокойным. Но Уиллоу знала, что чем расслабленнее он выглядел, тем опаснее был. Даже если бы она не поняла этого в последние несколько дней, теперь она узнала волчий блеск яростных бирюзовых глаз и понимала, что он означает.

Она сглотнула слюну, думая, правильно ли она делает, подвергая его жизнь опасности. Но она верила в него и была совершенно убеждена, что он сумеет все уладить, не повредив никому. Он объяснил ей, что собирается сделать с динамитом, и она гордилась его неистощимой выдумкой. Она подумала, что такая хитрость была вполне достойна Одиссея.