Мать-природа, ну что за невезение? Почему он явился в гости сейчас, когда от меня пахнет дымом, волосы растрепались, как стог, а на лице наверняка красуется большое пятно копоти? Закон подлости в действии.

– Вы что-то хотели? – поинтересовалась я, честно стараясь, чтобы моя улыбка не выглядела оскалом.

– Я услышал у вас шум, – медленно произнес он. – Вы кричали.

– Ах, это… – я нарочито равнодушно махнула рукой. – Зелье… не удалось. А ведьмы – существа эмоциональные. – Потом решила, что не стоит выставлять себя неадекватной истеричкой и добавила: – Иногда.

Грэн недоверчиво хмыкнул. А я вдруг сообразила, что его объяснения прозвучали ну очень странно уж, и прищурилась.

– Подождите, но раз вы услышали в моем доме шум, значит, находились совсем рядом. И тогда встает закономерный вопрос: что вы делали возле моего дома? Он последний на мысе, сюда не ходят просто так.

– Возле вашего дома я теперь живу, – невозмутимо сообщил инквизитор. – Мы с вами соседи.

– Соседи? Вы поселились на вилле «Морской змей»?

Грэн кивнул.

– Неожиданно…

Ну надо же, как мне повезло с соседом. Или не повезло? Хотя скрывать от инквизиции мне нечего, зато теперь этот синеглазый красавец почти что на расстоянии вытянутой руки. Хм, интересно, если позвать его на ужин, исключительно по-соседски, придет?

– Мау, – раздался требовательный вопль.

Мы с инквизитором машинально опустили головы вниз. Шайр сидел у моих ног и спокойно смотрел на мужчину, чуть щуря желтые глаза.

– У вас есть кот? – поинтересовался Грэн.

Я даже не успела ответить, как шайр нагло зевнул и выпустил свои крылья, словно красовался. Я обалдела от такого произвола. А инквизитор нахмурился.

– Шайр!

– Ну… – я выдавила улыбку.

– Ведьма Айрис, – в голосе мужчины послышался неприкрытый холод. – Насколько мне известно из вашего личного дела, у вас нет лицензии на содержание нечисти дома.

– Я не держу нечисть!

Словно желая меня добить, бессовестной шайр оторвал мохнатый зад от пола и потерся о мои ноги.

– Нет, ну вы видели? – изумилась я.

– Я-то видел, – все так же строго сообщил инквизитор.

Подняв на него взгляд, я вздохнула и честно призналась:

– Это не мой шайр, правда. Я нашла его в лесу прошлой ночью, раненого, и решила помочь. Думала, это обычный кот. Но оказался не кот, а... диверсант.

– Пусть так, вам нужно получить лицензию на нечисть. Иначе мне придется выписать штраф.

– Я все еще питаю надежду выставить его вон.

Кот и мужчина обменялись очень красноречивыми, снисходительно-насмешливыми взглядами. Мол, ты, ведьма, можешь надеяться на что угодно, вот только все уже решено за тебя. С ума сойти просто.

– Завтра я буду ждать вас в Управлении, ведьма Айрис, – произнес Грэн.

– Ну если будете ждать… – хмыкнула я, не сумев сдержать улыбку. – И меня зовут Цейра.

– Знаю, ведьма Айрис. – Он сделал вид, что не понял намек. – Прочитал в вашем личном деле.

– И не сомневалась…

– Доброй ночи. И не забудьте о лицензии.

Развернувшись, Грэн отправился прочь. А я вздохнула, прислонилась к косяку и просто смотрела ему вслед. Увы, но он не обернулся.

Закрыв дверь, я вернулась в гостиную и упала на диван. Шайр нагло влез на соседнее кресло и принялся вылизывать лапу. Визит господина инквизитора свел на нет всю мою злость, и теперь я могла посмотреть на своего неожиданного гостя спокойно и без истерик.

Итак, шайр. Лесная нечисть в виде кота с густым мехом и совиными крыльями. Своенравная, неприручаемая и, чего греха таить, весьма опасная, потому что, кроме острых зубов и когтей, шайры обладают одной интересной способностью. Они могут создавать огонь, воспламеняя шерсть на хвосте. И именно из-за этого я лишилась шторы в мастерской.