Зверинец - Туи Сазерленд, Кари Сазерленд (2019)

– Вы куда? – спросила мама Зои, когда они снова забежали в гостиную. Миссис Кан расставляла на столе тарелки, и Зои от этого захотелось завопить во всё горло. Как её родители вообще могли ужинать в такое время? Почему они не сходили с ума от паники? Зои в жизни не видела, чтобы родители паниковали, но по такому поводу просто невозможно было не волноваться.

– Проверяем одну догадку, – ответила Зои, задвигая за собой дверь.

Блу первым добрался до вольера грифонов и открыл ворота, а Зои с Логаном вошли следом. Из-за крыла Ниры тут же высунулась голова Скворпа. Зои даже без умения слышать грифонят догадалась, о чём он подумал: «КОРОВА?»

– И тебе тоже привет, – улыбнулся ему Логан. Вместе с Зои и Блу они присели у валуна, который видели на записи. Почти мгновенно все грифонята, кроме Звонк, окружили их – одни расселись на валуне, а другие пытались протиснуться в ногах у ребят и посмотреть поближе.

– Хотят знать, что мы делаем, – перевёл Логан.

– Ух ты, вот спасибо, – сказала Зои, отпихивая любопытную голову Звяка. – Сама бы я и не догадалась. Ай, Флёрп, ты уже слишком тяжёлая, чтобы садиться мне на плечо! – Тёмно-серый грифонёнок послушно оставил плечо Зои в покое и вместо этого заполз к ней под локоть.

Как раз в том месте, где копала малышка-грифон, виднелся след от разворошённой земли. Логан стал раскапывать её, но Скворп спрыгнул с валуна и случайно чуть не проткнул ему руку когтями.

– Ладно, – уступил Логан и отстранился. – Давай ты.

Скворп быстро выкопал ямку и отступил на шаг. Все увидели в земле что-то фиолетовое.

– Быть не может. – Зои наклонилась и осторожно взяла неведомый предмет. Он был весь в земле, но она всё равно узнала розовые, фиолетовые и жёлтые нити.

Это был её браслет дружбы. Джесмин сделала его для Зои два года назад, и Зои никогда его не снимала до тех самых пор, пока они не перестали дружить. И даже после этого Зои иногда надевала его дома, где Джесмин бы этого не увидела.

Несколько недель назад браслет пропал. Зои вспомнила, как надела его в день, когда больше обычного соскучилась по Джесмин, а потом сняла, когда пришло время купать грифонят. Видимо, малышка-грифон стащила его, пока Зои возилась с кем-то из остальных.

Зои коснулась запястья, и её захлестнуло страшное предчувствие.

– Ребята, – сказала она. – Кажется, я знаю, где последний грифонёнок. – Она глубоко вздохнула и посмотрела в глаза Блу. – Думаю, она отправилась к Стерлингам.

Глава двадцать девятая

Логан не понял, почему у Зои такой вид, будто в Зверинце настал апокалипсис. Она смотрела на перепачканный плетёный браслет так, словно он был вестником трагедии века.

– То есть… – начал Логан. – Это… плохо?

– Это просто кошмарно, – выдохнула Зои. – А вдруг Стерлинги её найдут? Из всех людей на свете – именно Стерлинги!

– Но с чего ей туда идти? – спросил Блу.

Зои растянула браслет на ладони.

– Я иногда рассказывала про Джесмин и её дом – про потайные коридоры, секретные комнаты и всякие другие классные штуки, которые у них там есть. Я думала, грифонятам будет интересно об этом послушать, вот и всё. И представить не могла, что кто-то из них в самом деле отправится туда.

– Разве это так страшно? Даже если Стерлинги её увидят, неужели нельзя будет просто снова стереть им память? – спросил Логан.

– Может быть, и можно, – ответила Зои. – Но слишком много чернил кракена пить вредно. И если они увидят грифона, то вспомнить могут что угодно. К тому же мы так и не разобрались, что Джонатан хотел сделать с зайцелопом, которого пытался украсть, так что ещё неизвестно, как Стерлинги могут поступить с грифоном.

– Ничего себе, – ахнул Логан. – Ты серьёзно? Он в самом деле украл… хотя нет, погоди, я же понятия не имею, что такое зайцелоп.

– Нечто вроде рогатого кролика, – ответил Блу. – Можно сказать, официальное мифическое существо штата Вайоминг.