Странник. Инициация - Александр Кронос

— Кир. Новоиспечённый Странник, — вспомнив про сокращение имени деда до Конста, решаю поступить так же. В конце концов, как-то представляться мне всё равно нужно, а Кир хотя бы звучит знакомо.

Спасённый парень разжимает пальцы и задумчиво изучает меня взглядом.

— Ты в Ардоне впервые, получается?

Есть соблазн сказать, что уже тут бывал. Но я только что прямо указал на свой недавний статус Странника. Плюс, если я предполагаю использовать его помощь, будет сложно объяснить незнание базовых вещей.

— Впервые, — киваю я. — И мне пригодилась бы чья-то помощь.

Тот довольно усмехается, выпячивая грудь.

Хотите в городе всё знать

Чтоб понимать, где путь держать?

Маэстро вам готов помочь,

И путь найти чрез злую ночь.

Кашлянув, сдерживаю усмешку. Впрочем, парень успешно делает вид, что не замечает моей реакции.

— Какие планы? Куда пойдём в первую очередь? — сейчас у него такой вид, как будто он только что ухватил судьбу одной рукой за грудь, а второй мнёт её задницу.

— Туда, где можно спокойно поговорить, — быстро нахожу я подходящий вариант и тот кивает, через секунду разворачиваясь в сторону.

Огибаем дом, и снова возвращаемся к дороге, продолжая путь по усыпанному трещинами покрытию. Первую минуту поэт молча идёт рядом, поглядывая по сторонам и что-то бурча себе под нос. В конце концов не выдерживает.

— Ты бы видел жену этого Хэса. Как есть, страшина, сожри Пёс её жирную задницу. Напоила меня и воспользовалась. А как вернулся муженёк, так давай причитать, мол я тут ни при чём, это всё он. Соблазнил, развратил и вообще считай заставил.

Возмущённо качает головой.

— Чтобы прославленный маэстро кого-то заставлял? Да женщины сами слетаются ко мне, как пчёлы на мёд!

Стоит признать, я ожидал услышать совсем другое. Например, вопрос о том, откуда я здесь такой, нарисовался?

— Ты можешь рассказать мне об Ардоне? — я предпринимаю попытку перевести разговор в более подходящее русло, а Вэнр небрежно взмахивает рукой.

— Да что тут рассказывать? Империя, как империя. Огромная, с хреновым управлением, коррупцией и социальным расслоением. Вот взять хотя бы Нэффор. Формально, у нас тут всё в порядке. Но что на деле? Коррупция, взятки, произвол. Басилевс далеко, а местные власти близко. Вот они и творят, что хотят. Хотя, басилевс и сам не сильно лучше, пожалуй.

Он не совсем меня понял. Но хорошо, что хотя бы ответил не стихами.

— Я имел в виду не твоё мнение по поводу ситуации в государстве. А общие сведения.

Тот бросает на меня удивлённый взгляд, но тут же раздражённо морщится.

— Точно! Ты же тут впервые, — на последнем слове опускает взгляд на шнур, который уходит к жетону, снова засунутому под рубаху.

Следующие десять метров парень проходит с выражением глубокой задумчивости на лице. Наконец продолжает.

— Ардон, это название нашего мира. Ничего особенного, на самом деле. Всего один континент, да три десятка крупных архипелагов. Когда-то здесь существовало немало государств. Мой дед… В общем, он помнил, каково это — жить при своём короле.

Скривившись, как от зубной боли, говорит дальше.

— Но в какой-то момент появилась империя Фаритов. Они захватывали одно государство за другим, пока не подмяли под себя половину континента. Остальные попытались объединиться, но Фариты переманили на свою сторону часть правителей. Пообещали им место у престола, если те сдадутся без боя. Ну и вот он итог, — поэт обводит рукой дома, мимо которых мы идём.

В городе грязи, разврата и крови,

Где процветают тьма и зло,

Где бедняки дарят гнев и терпят побои,

И давно извращено добро.

Где женщины забыли слово счастье,

А мужчинами утерян смысл,

Где каждого могут схватить за запястье,

И о нём навсегда сгинет мысль.

Одни тут бедствуют, а другие шикуют,

Разложив на столах чужих дочерей,