Единственное, в чём я почти уверен — тот алкаш забрёл в ломбард не случайно. Если ещё вернусь на Землю, надо будет постараться отыскать его и задать пару вопросов.

Через два квартала, мы наконец ловим кэб, который довозит до самого заброшенного посёлка. Возница пытается заартачиться и высадить нас у поворота, но Рэхтон напоминает о недавно убитом пустотнике и сразу же переходит к угрозам, пообещав обратиться к городским властям с просьбой лишить мужчину лицензии. Как ни странно, срабатывает — кучер не только доставляет нас к самым воротам дома, но ещё и соглашается подождать.

Когда рыжий Странник усаживается рядом со скелетом деда, я невольно задерживаю дыхание. Кажется, что он вот-вот схватится за оружие или выкинет какой-то ещё фокус. В конце концов, я не “краб” — небольшого огненного шторма будет более чем достаточно.

Через долгие тридцать секунд Рэхтон выпрямляется. Насупившись, бросает взгляд в мою сторону. Потом поворачивается к Синере.

— Отпусти кэб. Назад в город мы не поедем.

Формулировка весьма двоякая, так что я крепче стискиваю рукоять револьвера, старательно делая вид, что мне просто удобно так держать руку.

Заметивший это громила, ухмыляется.

— Странники не убивают других Странников, за исключением приговоров трибунала. Нас и так слишком мало. На твоём месте, я бы думал о разговоре с главой Синклита, а не хватался за оружие.

Слегка расслабляюсь, но сомнения всё равно обуревают меня до самого конца. Ровно до того момента, как Синера возвращается в комнату и спустя секунду я оказываюсь окружён темнотой перехода.

Глава XIV

Первое чувство, которое наваливается после перехода — шум. Настолько громкий, что я морщусь от звучных голосов.

— Сколько тебе раз повторять, Рэхт? Нельзя перемещаться прямо в приёмную! Охотникам положено возвращаться в зал отправки. Или в свою комнату, если ты так любишь нарушать правила. Но не в приёмную Мастера! — невысокий и щуплый мужчина орёт так, что звук, кажется, отражается от стен.

Надо отдать должное рыжему — тот сохраняет полное спокойствие. Сначала обходит кричащее препятствие и только потом останавливается, поворачивая к нему голову. Как будто только заметил обращающегося к нему человека.

— Со мной прямой наследник Мастера Конста. По-моему, достаточно важное дело? Или ты считаешь иначе, Перьо? — последнюю фразу произносит с лёгкой издёвкой, а его оппонент замолкает, буквально поперхнувшись следующим словом.

Поворачивает голову в мою сторону и несколько раз моргает, как будто не веря в то, что видит.

— Мастера Конста? Но он же пропал… Ещё пять лет назад. И не регистрировал никаких потомков, — непонимающе тянет слова, заметно сбавив тон.

— Может и не регистрировал. Но вот он, перед твоими глазами. Внук Странника Конста. А только что я своими глазами видел скелет Мастера. Так что извини, но сегодня у меня будет внеплановая аудиенция, — пожимает плечами Рэхтон.

Пока он говорит, разглядываю комнату, в которой мы очутились. Пожалуй, чем-то напоминает вычурную приёмную чиновника, обожающего закос под роскошь. Стены в лепнине и выкрашены в золотистый цвет. Справа от створок двери пять стульев в той же гамме. Даже массивный стол, за которым восседал этот щуплый человечек до того, как резво вскочить на ноги, подобран в похожем оттенке.

Одна из стен полностью увешана портретами в золотистых рамах. Скользя по ним взглядом, замечаю знакомое лицо. Дед. Его портрет висит самым правым в нижнем ряду.

Не успеваю осознать, что это значит, как громила выразительно хмыкает, а Синера подталкивает меня в спину, направляя к двустворчатой двери, около которой остановился её Странник.

Шагаю вперёд, пытаясь набросать в голове какой-то план разговора. Не ожидал, что придётся настолько быстро столкнуться с организованными Странниками. И тем более не думал, что мой дед окажется одним из их лидеров.