Великое зло - М. Дж. Роуз (2015)

…Жас открыла глаза. Темный лес растворился. Она сидела в студии. Яркие солнечные лучи пробивались сквозь наклонный стеклянный потолок и ложились на пол и стены теплым золотым покровом. Комбинируя мягкие и твердые грифели, Жас попыталась зарисовать камни. Сосредоточившись, она не ощущала времени, не видела никого вокруг себя.

Девочка еще не дошла до изображения филина, когда он внезапно появился на рисунке, тенью в нагромождении камней. Она не сразу поняла, что тень оставлена кем-то, стоящим позади нее.

Жас резко обернулась.

Склонившись через ее плечо, Тео разглядывал рисунок. На какое-то мгновенье его тень приняла очертания филина, который привиделся ей раньше.

Он стоял так близко, что до Жас доносился его запах. Эвкалипт, мед, корица, дубовый мох и еще что-то… что-то…

– К чему это ты принюхиваешься, а?

Он говорил с британским акцентом, и вопрос прозвучал почти оскорбительно.

– Твой одеколон. Не узнаю, что за марка.

– А с чего это ты должна узнать?

– У моей семьи парфюмерный бизнес.

– Странно, – сказал он.

– С чего это?

– Я первый спросил.

– В смысле?

– Почему ты это нарисовала? – Он указал на эскиз.

Жас пожала плечами. Она и сама не знала.

В свои шестнадцать Тео уже был выше многих взрослых, очень худой. Резкие черты лица; впечатление смягчал только рот, формой похожий на сердечко. На нем была та же одежда, что и обычно: джинсы и белая рубашка. Сквозь расстегнутый ворот виднелась загорелая кожа.

Наклонившись к ней еще ближе, почти касаясь, он тихо произнес:

– Покажу кое-что интересное. Пошли.

Это прозвучало не как приглашение – как приказ. И еще в его голосе сквозило… отчаяние? И Жас не решилась отказаться.

Он коснулся ее руки. Быстрым, смазанным жестом. Девочка подумала: сейчас случится нечто важное. Но Тео просто подвел ее к своему столу и открыл альбом. Она и раньше видела, как он что-то рисует: и на других уроках, и даже в столовой. Он вообще не расставался с альбомом, с удивлением поняла она.

Тео раскрыл альбом и пролистнул несколько страниц. Мелькнули почти профессионально выполненные рисунки, но разглядеть их толком Жас не успела. Один из рисунков Тео сунул ей под нос.

– Смотри!

Рядом с этой работой творение самой Жас и близко не лежало. Талант ее нового друга не вызывал никаких сомнений. Но изображено было то же самое: каменный круг и филин в середине.

– Как это? – спросила Жас.

– Это мне снилось прошлой ночью. И погляди… – Он вернулся к началу альбома. – А вот это – еще раньше. Это место снится мне много лет подряд, Жас. Знакомое место, рядом с моим домом.

Она озадаченно молчала.

– Ты когда-нибудь листала мой альбом? Ну, может, я оставлял его где-нибудь?

Тео не обвинял. Он недоумевал точно так же, как она.

– Нет, конечно. Это же твое. Я не шарю в чужих вещах.

– Ну что ты вскинулась! Так было бы даже лучше.

– Лучше?!

– Ну да. Хоть какое-то объяснение.

– Ну, так я не трогала. Видела, что ты везде носишь с собой альбом, а внутрь ни разу не заглядывала.

– Но так не бывает!

Жас покачала головой.

– Тогда, значит, ты увидела мой сон.

– Вот этого точно не бывает.

Но она пристальнее вгляделась в рисунок, рассматривая подробности. Нельзя даже сказать, что на рисунках изображено нечто похожее. Просто один в один. Форма камней, их контур и расположение.

Днем, на сеансе, Жас рассказала Малахаю о случившемся.

– А вы с Тео раньше о чем-нибудь разговаривали? – уточнил он.

– Вообще ни разу. Как-то столкнулись во время прогулки…

Однажды она забрела в свое любимое место. И наткнулась там на него. Как странно он тогда на нее посмотрел!

– Может быть, этот образ попадался тебе в книгах по мифологии?

– Насколько я знаю, нет.

– А когда ты рисовала, место не показалось тебе знакомым?