Излучина реки - Норма Ньюкомб (1994)

– Ну, так я буду надеяться, что вы останетесь работать здесь же. Джерри поблагодарила ее и повесила трубку. Быстро вернулась к своему столу, напряженно улыбаясь.

– У меня создается впечатление, – сказала она, – что с этой работы меня вытесняет мистер Тейлор. Интересно, почему? Он ведь ничего не знает о способностях, которые у меня могут быть, а могут и не быть. И это как-то необычно для человека его положения.

– У Роя Бэкли есть целая теория по этому поводу.

– У доктора Бэкли? Господи помилуй, выходит, мистер Тейлор говорил обо мне со всеми жителями Биг Скай?

– Рой говорит, что однажды вы не побоялись поспорить с мистером Тейлором у него на ранчо. А Тейлор – человек непростой. Он не стремится использовать людей, которые раболепствуют перед ним.

– И что же за теория у доктора Бэкли?

– Тейлор планирует расширять свой бизнес и вполне мог бы использовать человека с вашим опытом и способностями.

– А на чем это основывается?

– Как правило, только на догадках. Но не улыбайтесь. У Роя бывают очень верные догадки.

Кто-то снаружи громко позвал начальника депо Клэйна, и он зашагал прочь, забрав с собой роман-вестерн. Джерри, заинтригованная «теорией» доктора Бэкли, по некотором размышлении, решила позвонить миссис Тейлор в помепоместье Биг Скай Маунтейн. К телефону подошел не кто-нибудь, а Китти собственной персоной. Голос ее, когда Джерри поинтересовалась, почему она не в школе, прозвучал по-театральному трагически:

– Наверное, я заразилась чем-то опасным, мисс Дорсетт. Доктор Бэкли говорит, что мне не следует выходить из дому целых три дня.

– Да, это скверно. А ты выживешь? Китти хихикнула.

– Папа не знает, – прошептала она. – Бедный папа совсем замотался. Во всех моих микробах он винит маму.

Джерри быстро ответила:

– Тебе не следует рассказывать посторонним такие вещи о своей семье, Китти. Ты, может быть; не правильно поняла то, что случайно слышала, а теперь говоришь мне. Не делай этого.

Твоя мама дома?

– А вы приедете навестить меня?

– Разумеется, нет. Вот когда ты поправишься, приходи навестить меня.

– Папа меня не пустит.

Прежде чем Китти успела сказать что-то еще, у нее отобрали телефон, и голос миссис Тейлор проговорил:

– У Китти снова проблемы с воображением, мисс Дорсетт. Чем я могу вам помочь?

– Видите ли, миссис Тейлор, до меня дошли всевозможные слухи о работе, которую я согласилась принять в компании вашего мужа. Дело в том, что я еще не давала никакого согласия.

– Да, я понимаю. Я буду рада сообщить об этом мистеру Тейлору.

– Большое вам спасибо, миссис Тейлор. Вы очень добры.

– Прошу вас, подождите минуточку, не вешайте трубку. Я должна буду сказать мужу, почему вы не станете работать у нас. У вас есть какая-нибудь причина для отказа?

– Знаете, я ведь случайно наткнулась на ту работу, что была у меня на Востоке, миссис Тейлор. Меня не учили ничему, кроме библиотечного дела. И работа в библиотеке мне нравится.

– Но как же вы можете работать за плату меньшую, чем предлагает вам мой муж?

– Я приняла решение не становиться богатой, какую бы работу я ни выполняла, миссис Тейлор. Так что я вполне могу продолжать работу, которая мне нравится.

– Не понимаю, как вам может нравиться эта работа, если мой муж был недоволен вами?

Джерри развеселилась. Большие лягушки всегда так предсказуемы. Рано или поздно они начинают говорить о материальной выгоде. У Дона в Нью-Йорке и мистера Тейлора здесь очень много общего, хотя они даже не знают друг друга. Но это ведь не Нью-Йорк, вспомнила вдруг она. Здесь не затрагиваются ее чувства, делая ее уязвимой. Здесь, в новой жизни, которую она сама создавала, она была вольна делать все, чтобы защитить себя.

– Вы мне не ответили, – напомнила ей миссис Тейлор.