Без надежды - Колин Гувер (2014)

Мне хочется спросить его, но никак не выбрать подходящего момента. Выставка была явно не местом для этого. Сейчас и можно бы, но всякий раз, открыв рот, я тут же его закрываю. Наверное, я боюсь не спросить, а узнать, кто она такая и много ли для него значит. Чем больше я протяну с вопросом, тем дольше не узнаю правды.

– Хочешь перекусить? – спрашивает Холдер, выезжая с парковки.

– Угу, – быстро отвечаю я, обрадовавшись, что он прервал мои мысли. – Чизбургер. И сырные палочки. И еще молочный коктейль с шоколадом.

– Капризничаешь, Принцесса? – смеется он и берет меня за руку.

Я отдергиваю руку и поворачиваюсь к нему.

– Не говори так! – выпаливаю я.

Он взглядывает на меня и даже в темноте различает гнев.

– Эй, – успокаивает он, снова беря меня за руку, – ты не капризничаешь. Я пошутил.

– Не в этом дело. Не называй меня Принцессой. Ненавижу это слово.

Он искоса смотрит на меня, потом переводит взгляд на дорогу:

– Ладно.

Я пялюсь в окно, пытаясь выкинуть это слово из головы. Не знаю, почему я так ненавижу прозвища, но это правда. Я понимаю, что слишком остро отреагировала, но пусть не называет меня так. А также именами бывших подружек. Пусть называет меня Скай… Это гораздо надежней.

Мы едем в полном молчании, и я все больше жалею, что так себя повела. Если на то пошло, мне лучше погоревать о том, что он назвал меня чужим именем, а не Принцессой. Похоже, я просто очень боюсь обозначить причину тревоги, поэтому злюсь на что-то другое. Пусть вечер пройдет без лишнего напряга. Спрошу про Хоуп как-нибудь в другой раз.

– Прости, Холдер.

Ничего не говоря, он сжимает мою руку и кладет себе на колени.

Когда мы въезжаем на его подъездную дорожку, я выхожу из машины. Мы так и не заехали за едой, но мне даже не хочется вспоминать об этом. Он поджидает меня снаружи и заключает в объятия. Потом прижимает к машине, и я зарываюсь лицом ему в шею, вдыхая его запах. Между нами еще чувствуется некоторая неловкость, но я стараюсь всем своим видом показать, что все позади. Он поглаживает мои руки кончиками пальцев, и у меня бегут мурашки.

– Можно спросить тебя кое о чем? – подает он голос.

– Конечно.

Он вздыхает, затем отодвигается и смотрит на меня:

– Я напугал тебя в понедельник? В машине? Прости, если так. Не знаю, что на меня нашло. Я не какой-то там хлюпик, клянусь. Последний раз я плакал, когда умерла Лесс, и уж никак не собирался перед тобой.

Я снова склоняю голову к нему на грудь и крепко обнимаю его:

– Помнишь, прошлой ночью меня разбудил сон?

– Угу.

– Это случилось во второй раз с тех пор, как мне было пять. В первый раз я плакала, когда ты рассказал мне про сестру. Ревела в ванной. Всего одна слезинка, но это считается. Наверное, когда мы вместе, наши эмоции зашкаливают и мы оба становимся хлюпиками.

Он смеется и целует меня в макушку, потом берет за руку:

– Готова к экскурсии?

Мы входим в дом, который оказывается совсем не таким, как я представляла. Снаружи он не выглядит большим, но там есть холл. В обычных домах его нет. Справа под аркой – проход, ведущий в гостиную. Все стены заставлены книжными полками, и у меня возникает ощущение, что я в раю.

– Ух ты! – восклицаю я.

Книги занимают все стены до потолка.

– Ага. Мама очень сердилась, когда изобрели электронную книгу.

– Мне уже нравится твоя мама, – смеюсь я. – Когда познакомишь?

– Я не знакомлю девушек с матерью. – Холдер произносит это невозмутимо, но лицо мигом вытягивается, и он понимает, что задел мои чувства. Он быстро подходит и сжимает мое лицо в руках. – Нет-нет. Я не то хотел сказать. Ты совсем не такая, как другие. Я не хотел тебя обидеть.

Я слышу, но думаю, что вот – мы уже столько времени встречаемся, а он сомневается, стоит ли знакомить меня с матерью. Интересно, настанет ли этот момент?

– А Хоуп знакомил?