Темная страсть - Лиза Джонс (2014)

В вестибюле яблоку негде было упасть – от камина, выложенного каменной плиткой, исходило приятное тепло, помимо кресел, обитых мягкой коричневой кожей, другой мебели не было, только на стенах висела парочка выбранных мною картин. Гости, все с бокалами в руках, были повсюду – болтали, оживленно обсуждали покупку картин, смеялись. В этой толпе нас и отыскал Райан – потрясающе элегантный костюм с ярко-красным галстуком, безукоризненно уложенные волосы цвета воронова крыла – иными словами, Райан был просто неотразим.

– Сара, вы прелестны. – Он поднес мою руку к губам. – Куда прелестнее, чем многие из шедевров, которые вы здесь видите, – шепнул он мне на ухо.

Мои щеки загорелись – комплимент был явно незаслуженный, учитывая, насколько скромно я выглядела на фоне разодетых гостей.

– Наверное, следовало переодеться, – сконфуженно пробормотала я.

– Чушь! – возразил он. – Может, поднимемся наверх, в квартиру, которая отделана для показа? Уверен, ваше умение разбираться в искусстве произведет на моих гостей впечатление.

Мы поднялись на двадцатый этаж. Следующие полчаса я непринужденно болтала с гостями, обсуждая картины, выбранные мною для нового проекта Райана. Правда, дело это оказалось нелегким. Полотно с видом на город кисти Криса Мерита, приобретенное мною у местного коллекционера для выставочного образца квартиры, постоянно напоминало о Крисе.

Потом толпа понемногу рассеялась, и я осталась наедине со своими мыслями – приглушенный свет и негромкая музыка усиливали чувство одиночества и тоски, охватившее меня. Думать о том, чтобы возвращаться в пустую квартиру, не хотелось.

– Все, порядок, – услышала я за спиной. Обернувшись, я увидела направляющегося ко мне Райана, следом за которым шел Марк. – В вестибюле ни души, а мы заперты тут втроем.

Прислонившись спиной к перилам красного дерева, ограждавшим огромное, во всю стену, окно, я вдруг почувствовала, что атмосфера в комнате разом изменилась. Ощущение было такое, будто я оказалась в клетке наедине даже не с одним, а сразу с двумя львами, которые кружат вокруг меня, постепенно сжимая кольцо.

– Вечер имел успех, мисс Макмиллан, – одобрительно улыбнулся Марк. – Вы для нас просто находка!

Несмотря на то, что я чувствовала себя загнанным в клетку зверем, я вдруг поймала себя на том, что по-прежнему готова лезть из кожи вон, чтобы заслужить его похвалу. Не скажу, что мне это понравилось… с другой стороны, он ведь мой босс, разве нет?

– Я старалась, – дрожащим голосом пробормотала я, машинально отметив, что разрыв с Крисом вернул все на свои места. Слабая и неуверенная в себе, я вновь стала игрушкой в руках мужчин, подобных Марку с Майклом, снова искала их одобрения, хоть и ненавидела себя за это.

Райан осторожно убрал упавшие мне на лицо волосы – в этом жесте было что-то настолько интимное, что я моментально напряглась, вскинув на него глаза.

– Бедная Сара, – пробормотал он. – В ваших глазах такая боль…

– Я… со мной все в порядке.

– Нет, – мягко сказал Райан. – Далеко не в порядке. Я всю неделю наблюдал за вами… ваша душа истекает кровью.

– Вы должны отпустить его.

Брошенная Марком фраза заставила меня стряхнуть с себя оцепенение. Я обернулась… и вздрогнула, заметив, что он подошел гораздо ближе, чем мне хотелось бы, настолько близко, что я чувствовала, как его бедро трется о мое.

– Нет, – выпалила я. – Не могу. – Я машинально попятилась – рука Райана обхватила меня за талию, и я вновь почувствовала себя беспомощным зверьком, оказавшимся в клетке рядом с двумя опасными хищниками.

Марк снова шагнул ко мне. Теперь он приблизился почти вплотную.

– Не можете или не хотите?

Райан, нагнувшись ко мне, зарылся лицом в мои волосы. Желание вырываться тут же пропало.

– Он ведь отпустил вас. Теперь и вы должны отпустить его. Будет справедливо.

Руки Марка опустились мне на плечи – он словно заявлял на меня свои права.