Темная страсть - Лиза Джонс (2014)

Я напряглась. Недовольное брюзжание Марка на миг вернуло меня в прошлое, когда отец, а потом и Майкл вдвоем принимались меня пилить, чуть что-то было не так. Я поймала себя на том, что начинаю потихоньку закипать, и Марк тут был ни при чем. Мне-то казалось, что все это кануло в Лету – видимо, я поспешила. Как это Марк сегодня сказал? «Выберите успех»? Тогда какой смысл распекать меня за неудачу, которой в сущности-то и не было? Поднимавшийся во мне гнев рос, ширился, и вот он уже ворочается во мне, словно живое существо, готовое в любую минуту вырваться наружу. Будь что будет, но я не стану пресмыкаться перед Марком, как когда-то пресмыкалась перед другими, решила я, мысленно махнув на все рукой.

– Знаете, – начала я, гордая, что голос мой звучит твердо, а взгляд не бегает трусливо, как у пойманного за руку уличного воришки, – если вы пытаетесь убедить меня «выбрать успех», то не стоит пинать меня за неудачное начало, потому что это вряд ли поможет. Да, сегодня мы ничего не продали, но есть несколько клиентов, которые непременно вернутся. И поверьте, уйдут они не с пустыми руками.

Уголки губ Марка чуть заметно дрогнули.

– Что ж, рад видеть, что вы снова обрели уверенность в себе. Ловко вы поставили меня на место.

Я вытаращила глаза. Неужели я и впрямь поставила Марка на место, и он не только не взбесился, но даже счел это забавным? Вот уж никогда бы не подумала, что такое возможно. Однако меня грызли сомнения – я украдкой покосилась на него, убедившись еще раз, что Марк выглядит весьма довольным, но сомнения тем не менее остались. В конце концов, он ведь мой босс… человек, который поможет мне обрести материальную независимость. Так что теперь я старалась тщательно выбирать слова, чтобы не вызвать его недовольство.

– Я просто… хотела, чтобы вы поняли, что я тоже терпеть не могу неудачи.

– Полностью одобряю.

Заметив, как просияло его лицо, я едва не запрыгала от радости. Марк был доволен, а значит, довольна была и я – и это не имело никакого отношения к сексу. Абсолютно никакого. Крис настолько прочно обосновался в моей душе, что ни для кого другого там просто не оставалось места. А удостоиться одобрения Марка было непросто. Но ощущение счастья быстро растаяло – я вспомнила, что даже решившись в кои-то веки дать Марку отпор, я чувствовала, что вступаю на зыбкую почву, поскольку мое прошлое по-прежнему довлело надо мной, и тут уж я ничего не могла поделать.

– Вид у вас усталый, – продолжал Марк. – Впрочем, я тоже устал как собака. Пойдемте, провожу вас до машины.

– У меня усталый вид, – улыбнулась я. – Это комплимент? Что ж, продолжайте в том же духе, и вы добьетесь всего, чего захотите.

– Вот как? – низким, чуть хрипловатым голосом пророкотал он. – Ах, если бы все было так просто!

Я застыла, чувствуя на себе его обжигающий взгляд. Потом, смешавшись, поспешно потянулась за сумочкой. И вдруг брякнула, даже не успев ни о чем подумать:

– Очень сомневаюсь, что вас заинтересует то, что само идет в руки. – Проклятие! И почему я вовремя не схватила себя за язык, чертыхнулась я. Марк вполне мог подумать, что я решила бросить ему вызов. Но ведь я не хотела! Я искательно заглянула ему в глаза. – Только не подумайте, что я…

Уголки губ у него задергались, и вдруг Марк расхохотался низким рокочущим смехом.

– Успокойтесь, мисс Макмиллан. Все в порядке. Я знаю, что вам бы и в голову не пришло заигрывать со мной. Но если вы вдруг передумаете и проявите ко мне… хм… благосклонность, то я буду только счастлив принять вызов. – Сунув руку в карман, он позвенел ключами. – Ну что, пошли? Сдается мне, у нас обоих выдался долгий день, и мы заслужили долгий приятный вечер.

Нет уж, спасибо, буркнула я про себя, с тоской представляя пустую квартиру Криса. Учитывая, что Криса я не увижу еще два долгих дня, особой радости я не испытывала.