Милашка - Джен Сакс (2002)

Несмотря на мое показное спокойствие, сердце затрепыхалось, как загнанная в клетку птичка.

— Ты не поняла, — продолжал кричать он, тщательно выговаривая каждое слово, — я киллер-профессионал.

Испуганно оглядев зал, я немного успокоилась, обнаружив, что нас никто не подслушивает. Все сидели за столиками и, надрывая горло, переговаривались. Потом я снова взглянула на Сэма и ужаснулась. Никогда еще я не видела его таким нервным и напряженным. Именно это окончательно убедило меня в том, что он не шутит.

— Знаешь, Грейс, — продолжал он побелевшими от напряжения губами, — я подумал, что рано или поздно должен рассказать тебе правду. Я действительно профессиональный киллер и этим зарабатываю себе на жизнь.

Какое-то время я сидела, тупо уставившись на него, и не знала, что сказать и что делать дальше. Ну зачем он сказал мне об этом именно сегодня, после «Болеро» Равеля? Неужели это элементарный расчет на то, что сейчас я не в состоянии прогнать его?

— Сэм, надеюсь, ты понимаешь… бывают моменты, когда не остается ничего другого, кроме как попрощаться с человеком.

Его лицо перекосилось в странной ухмылке, которая больше напоминала гримасу.

— Уж что-что, а это я знаю хорошо, — донеслось до меня сквозь звуки музыки.

— Ну так что?

Он призадумался и посмотрел мне в глаза.

— Только не надо делать вид, что тебя внезапно охватило чувство стыда! — воскликнула я, совершенно не задумываясь о последствиях.

— Я не притворяюсь, Грейс, — возразил Сэм. — Мне действительно стыдно, но совсем по другой причине. Мне стыдно из-за того, что я не испытывал угрызений совести. Правда, должен признаться, что с тобой это мерзкое чувство терзает меня меньше, чем с любым другим человеком. Думаю, ты понимаешь почему.

— Слушай, Сэм, — взорвалась я, — не будем сейчас обсуждать меня, ладно? Ты лучше скажи, когда это началось, почему, зачем и кого именно ты убивал. А главное — продолжаешь ли ты сейчас заниматься этим делом?

— Все началось давно, мне был двадцать один год, — заговорил Сэм. — Я прошел специальную подготовку, в ходе которой обнаружилось, что я обладаю редким талантом для этого ремесла, а потом стал работать на свое правительство, вот и все. Последний раз мне пришлось использовать свое умение… — он сделал паузу и отрешенно посмотрел куда-то вдаль, — незадолго до нашей первой встречи. Но то был заказ частного лица, а не правительства.

— О каком таланте ты только что сказал? — решила уточнить я.

— О таланте киллера. Я всегда находил оптимальный способ выполнения задания и не испытывал абсолютно никаких угрызений совести.

— Знаешь, Сэм, — с трудом выдавила я из себя, — может, это покажется тебе странным, но я могла бы сказать о тебе то же самое.

— Грейс, ты единственный человек, которому я признался во всех своих грехах.

— Боже мой, как приятно ощущать собственную исключительность, — съязвила я, не отрывая от него глаз. — А с другой стороны, это придает больше смысла старой шутке: «Я мог бы рассказать тебе об этом, но тогда мне пришлось бы убить тебя».

— Грейс, ты же знаешь, я ни за что на свете не причиню тебе зла. — Сэм пристально смотрел на меня и, вероятно, увидев, как мои губы изогнулись для ехидного ответа, быстро добавил: — А если и убью, то сделаю это безболезненным способом. — Последняя фраза позволила ему сдержанно улыбнуться и снять некоторую неловкость.

— Чему же я обязана такой честью? — Я продолжала ерничать, тщетно пытаясь справиться с охватившим меня смятением.

— Ты можешь дать мне такое же обещание? — в свою очередь, ехидно поинтересовался он.

Я недовольно насупилась и опустила глаза.

— Не волнуйся, — продолжал он шутливым тоном, — я все равно не дам тебе шанса.

— Нет, нет, — замахала я руками, — не в том дело. Я просто не хочу, чтобы у тебя были подобные мысли. Неужели ты не понимаешь, что так жить нельзя? Нельзя все время оглядываться и ожидать удара в спину. Это невыносимо.