Сердце женщины - Лакшми (2006)

Но вот показался Джаханнадан. Грустное выражение тотчас сбежало с лица Чандры. Она поставила лейку на землю и, улыбаясь, спросила мужа:

— Почему вы сегодня так поздно? Работы много?

— Да. Подводили месячный баланс, — вяло ответил Джаханнадан, ощипывая листочки с розового куста.

— Давайте поужинаем, а то все остынет, — предложила Чандра. Заметив, что Джаханнадан ничего не ест, она обеспокоилась. — Невкусно?

— Вкусно… Только меня что-то поташнивает. И голова тяжелая.

Притронувшись рукой к щеке мужа, Чандра почувствовала, что у него сильный жар.

— Зачем вы ходили на работу больной? — упрекнула она его и немедленно уложила в постель.

Доктора в деревне нет. А у мужа явно лихорадка, возможно, даже злокачественная: в этих местах она очень распространена. «Как же быть?» — растерялась Чандра. И вдруг вспомнила, что в нескольких милях есть деревушка — Велянгуди, там живет миссионер-доктор. Но дорогу туда Чандра не нашла бы, а послать было некого. Во всем поселке она не знала ни души, кроме старухи, которая помогала ей по хозяйству.

«Делать нечего. Придется идти самой», — решила Чандра.

На улице ей повстречалась крестьянка.

— Куда вы на ночь глядя? — спросила она Чандру, заметив, что на той лица нет.

— Да вот муж заболел, — объяснила Чандра, уловив сочувствие в словах женщины. — За доктором иду.

— Он же далеко живет! Обождите, я попрошу мужа проводить вас.

Через миг Чандру окружила целая толпа крестьян, все наперебой предлагали свою помощь. Кто-то запряг быков и поехал за доктором.

В дом к Чандре зашло несколько женщин.

— Может, воды вскипятить? — вызвались они. — Надо бы дать ему отрубей. Говорят, помогает.

Повозка вернулась около восьми вечера. Едва заслышав скрип колес, Чандра вскочила с места.

— Это ваш муж нездоров? — входя в дом, осведомился доктор.

Чандра провела его в комнату Джаханнадана. Доктор тщательно выслушал больного и, отойдя в сторону, вполголоса сказал ей:

— У вашего мужа двусторонний плеврит. Смотрите за ним хорошенько — как бы не было ухудшения!

Слова его очень встревожили Чандру. Пусть муж ее разлюбил, надо спасти его, во что бы то ни стало спасти! Неужели она потеряет его? Страшно и подумать!

Доктор оставил лекарства и попрощался. Чандра проводила его до ворот.

— Доктор! Скажите правду, жизнь моего мужа в опасности? — допытывалась она, вглядываясь в его доброе лицо. — Ведь он для меня все! — И расплакалась от волнения.

— Ай-яй-яй! А я-то думал, вот мужественная женщина. Успокойтесь, голубушка, — утешал ее доктор, — в наши дни эта болезнь совсем не опасна: надо лишь соблюдать режим.

40

Десять дней пролежал Джаханнадан, наконец дело пошло на поправку.

Как-то раз, немного окрепнув, он присел на постели. Все его тело наполняла сладостная истома — верный признак выздоровления.

На улице пекло солнце, но Джаханнадана приятно освежал ветерок, проникавший в окно.

Сквозь открытую дверь он видел спину жены — Чандра готовила ему какое-то кушанье.

«Как она похудела за последние дни! Совсем не заботится о своем здоровье. И все из-за меня!» — кольнуло его раскаяние.

Прошло уже около полутора лет с тех пор, как он увидел ее впервые — тогда она была еще бедной учительницей. Ее красота ослепила его, как вспышка молнии, он полюбил ее с первого взгляда. В те дни он готов был пасть к ее ногам в безмолвном преклонении!

Потом она стала его женой. Он видел ее одетой в шелка, в дорогих брильянтах. Может, кому и нравится разряженный манекен, но ему не нужна была кукла. К тому же кукла нема, а его жена говорила, и как говорила: словно острые стрелы ранили ее слова! Пожалуй, еще красноречивее слов были гневно сдвинутые брови, губы, сложенные в презрительную усмешку!