— О мама, — задыхалась она. — Почему ты мне не сказала? Зачем так оберегала меня? Мама! Боже, как же мне жить без тебя? И ты, ты тоже теперь одна, вернись ко мне, пожалуйста.

Через неделю Кори снова сидела в библиотеке Тэда. Волосы забраны в пучок, лицо бледное, веснушки так и рябят. Она казалась спокойной, в глазах никакого страха; Тэд просто подивился ее мужеству, которого, как известно, ей не от кого было унаследовать. Она давно уже собиралась переехать в Лондон; Пола и Дэйв арендуют у нее дом, а тетушка Хэтти займется магазином. Ведь правда? И они улыбнулись друг другу — Хэтти, конечно же, не упустит такой возможности.

Тэд не на шутку призадумался, на минуту представив себе Кори в Лондоне. Немало юных сердец верило, что Лондон — город потрясающих возможностей. Но такие времена давно прошли, жесточайшая конкуренция, даже его повергавшая в ужас, вот что такое Лондон сегодня! И вовсе не потому, что он не верил в Кори, просто слишком велика цена… Сама себя девушка считала ужасной простушкой: слишком высока, крупна и неказиста. Да, она не красавица, но тело ее сотворено Богом: редко встретишь другую такую чувственную женщину! И к чему это приведет? Полно мужчин, которые ждут не дождутся, как бы совратить невинную девушку! Но у Кори есть деньги, пытался успокоить себя Тэд, и в конце концов он поможет ей не оступиться.

У нее характер прабабушки, с удовлетворением встрепенулся он, когда она снова заговорила. Конечно, он ждал этого, но чуть позже.

— Значит, ты уже все обдумала? — уточнил он.

— Конечно, тут и размышлять нечего. У меня есть отец, я хочу с ним познакомиться. Он, видимо, живет в Лондоне?

Тэд кивнул.

— Естественно, я не собираюсь врываться к нему в дом, устраивать скандал. Не могу сказать, что испытываю к нему какие-то чувства, особенно после того, как он обошелся с моей матерью, но я готова дать ему шанс и рассчитываю на то же самое.

Тэд промолчал и Кори продолжила:

— Пола отругала меня за то, что я осуждаю отца с матерью. Она права, но… Теперь я хочу познакомиться с Филиппом Дэнби. Так что, пожалуйста, помогите мне устроить встречу с ним.

Тэд задумался, раскачиваясь в кресле-качалке:

— Ну что ж, если ты действительно этого хочешь…

— Конечно, хочу. Только не говорите ему, кто я. Правда, это несколько затруднительно.

— Ничего, что-нибудь придумаю.

— У меня есть план, — выпалила Кори, закинув ногу на ногу.

В глазах Тэда появился теплый огонек.

— Так что ты хочешь, чтобы я сделал?

Кори минуту колебалась, но, увидев, что Тэд отреагировал благосклонно, снова воспрянула духом.

— Мне нужна будет работа в Лондоне. Может, попросите его помочь? Допустим, порекомендовать кому-нибудь. Конечно, я работала всего лишь в магазине, но мне не кажется зазорным начать с самой нижней ступеньки, чтобы подняться наверх.

Тэд улыбнулся:

— Интересно. Подняться до самого верха? Чтобы кого-то сменить?

Кори лукаво подмигнула:

— Не исключено.

— И в какой же области?

Кори блеснула глазами и состроила выразительную гримасу.

— Масс-медиа, — догадался он.

— Ага. Я знаю, это все равно что хотеть Луну, звезды, целую Галактику…

— Да, так оно и есть, особенно сейчас. Мало работы, и много претендентов. И весьма квалифицированных. Тем не менее постараюсь что-нибудь придумать. Хотя у твоего отца, конечно, больше возможностей — он банкир со связями и, должно быть, не откажется тебе помочь, когда узнает, кто ты.

— Я намерена объясниться, но сперва хочу посмотреть, что он за человек.

— О’кей. Дай знать, когда дозреешь. А где ты будешь жить?

— Сначала сниму квартиру, потом подыщу что-нибудь поприличнее. Думаю, за четверть миллиона фунтов стерлингов даже в Лондоне можно что-то купить.

— О да, несомненно. А что если с кем-то на паях?

— Пола предлагала мне то же самое, но мне надо подумать.