Возвращение любви - Ирина Хохлова (1995)

— Но ведь мы попутчики, — не уступал Сергей. — И независимо от желания, вам все же придется терпеть меня и моего товарища еще целых два дня.

Против такого аргумента девушка устоять не могла, и с видом чрезвычайно таинственным сказала:

— Оля.

— Очень приятно, — возликовал мой Друг. — А меня — Сережа. Можно просто Серж. У меня очень доброе и чуткое сердце.

Попутчица от души расхохоталась. Она, разумеется, поняла, что Сергей намерен приударить за нею. А коль так, то я уже для нее особого интереса не представлял.

«Вот что значит страсть в крови, — думал я, искоса наблюдая за Мешковым, — Сергей чрезвычайно влюбчив, и это уже не исправить. Он искренне любит жену, но только, когда она рядом — в ее отсутствие ни одна юбка не оставит его равнодушным. Если он и изменит Маргарите, то без всякого злого умысла. Правда, ей, Маргарите, от этого не легче…»

В компании обаятельных попутчиц время в пути просто летело. Сергей и Ольга много шутили и острили. У меня с Ириной разговоры были серьезные — о жизни, об искусстве.

— Была у меня подруга, которую тоже звали Ирина, завел я как-то разговор.

— А в каком смысле «подруга»? — спросила она.

Я задумался на секунду. Как бы сформулировать роль Ирины в моей жизни, не упоминая при этом о бывшей жене?

— Видите ли, она была не столько моей подругой, сколько моего приятеля Константина. Они жили вместе много лет, но официально не расписывались.

— Что ж, свидетельство о браке дело десятое, когда два человека любят друг друга. Самое главное в этом мире — любовь. Без нее жизнь не имеет смысла.

Эти слова, произнесенные так безапелляционно, поразили меня. Что-то в ее интонациях напоминало мне Елену. Та же откровенная, но целомудренная жажда любви, та же готовность раствориться в любимом человеке… А если так, то не поможет ли мне Ира окончательно забыть Елену?

— Вы слышали о таком феномене — вирус сексуальной лихорадки? — продолжал я.

— Нет, а что это такое? — чуть подалась Ирина вперед.

— Это возбудитель болезни, которая не поддается лечению. Вирус зарождается в людях, которые занимаются любовью без любви, просто повинуясь инстинктам. Болезнь быстро развивается. Ее симптомы напоминают симптомы лихорадки. Умирают, во всяком случае довольно мучительно.

— Бр-р, — поморщилась Ира. — Зачем вы мне рассказываете эти страхи?

— Да вот, знаете ли, в какой-то газете прочел, точно не помню, в какой, и решил, значит, для поддержания разговора…

Ира выжидающе молчала.

— Короче, я это к тому, что вам, Ира, ни в коем случае нельзя выходить замуж не по любви.

— А с чего вы взяли, что я собираюсь выходить замуж?

Щеки у Иры зарделись — беседа коснулась каких-то личных струн ее души. Теперь я точно знал, что наша беседа прервется не скоро.

— И уж, разумеется, ни в коем случае вам нельзя даже помышлять об интимной близости с человеком, которого вы не любите всем сердцем.

— Откуда такая забота? — возмутилась Ира. — И кто дал вам право читать мне нотации? Вы, кажется, мне не отец.

— Ни в коей мере, — глядя в ее чуть повлажневшие глаза, сказал я. — Перед вами человек, которому вы безумно нравитесь. Если с вами случится какое-нибудь несчастье, мне будет больно.

У Сергея, который в это время с отсутствующим видом читал газету, сидя рядом со мной, изумленно взлетели брови. Он и не предполагал, что во мне таятся такие таланты.

Ирина не отвела взгляд, словно принимая вызов. Ее зеленые глаза пристально изучали меня. Внутренним чутьем она уловила, что у меня нет дурных намерений. Но и поверить в любовь с первого взгляда, видимо, тоже не могла.

Любил ли я ее в этот момент? Мне казалось, что да. Мне нравилось, что у Иры нет портретного сходства с моею бывшей женой. Но сходство внутреннее было — та же светлая печаль во всем облике, та же женская кротость в движениях. Предположение, что между нами может возникнуть что-то очень серьезное, захватило меня.