Девственница - Джуд Деверо (2015)

– Джура, – нахмурилась Силин, – я не уверена, что ты права. Мне он вовсе не кажется тщеславным. Тренируется почти столько же, сколько ты, и весь день проводит со своими людьми. Он очень справедлив и умеет улаживать ссоры, а кроме того, добр и учтив с женщинами, которые прибывают на Онориум.

Она вдруг осеклась и рассмеялась.

– Помнишь, три года назад мы наткнулись на охотников из племени зернас? Мы с тобой были вдвоем, а они остановились напоить лошадей.

– Да, мы спрятались в кустах и ожидали, пока они уедут.

– Помнишь предводительницу? Здоровенную женщину с лицом в шрамах?

– Мы услышали ее голос и приняли за мужчину.

– Да, та самая, – кивнула Силин. – Ее зовут Милла, и она приехала, чтобы стать королевой.

Джура ехидно усмехнулась:

– Он достоин такой жены. Но мы, ириалы, этого не заслужили, Силин, ты должна победить!

Силин пристально глянула на подругу:

– Почему ты так его ненавидишь? С тех пор как он открыл ворота, почти все готовы дать ему шанс показать себя.

– Да, – отрезала Джура, – все вы готовы забыть, что он чужак и занял законное место Джералта. Ты смотришь на его красивое лицо и забываешь о черной душе!

– Не знала, что ты так хорошо с ним знакома.

– Я совсем с ним не знакома, – поспешно ответила Джура и тут же поняла, что сейчас выдаст себя. Этот человек не покидал ее мыслей день и ночь, а утром, еще не проснувшись, она тянулась к нему в постели. – И вовсе не желаю знакомиться. Что, мы целый день проболтаем или будем тренироваться?

Во время тренировок Джура неизменно побеждала всех.

Участницам Онориума предстояли три долгих, тяжелых дня борьбы. Каждой присуждались очки за места в состязаниях. В конце первого дня треть участниц, получивших наименьшее количество очков, выбывала. Вторая треть теряла право на участие к вечеру следующего дня. На третий день соперницы соревновались парами. На этот раз ристалище покидали проигравшие. Оставшиеся две победительницы вступали в поединок. Дрались длинными деревянными шестами, и выигравшей доставался приз: жених, носивший корону Ланконии.

Дважды за это время Джуре передавали, что ее присутствие срочно требуется в каком-нибудь темном, уединенном месте. Но она и не подумала откликнуться на приглашение. Он считает ее доступной женщиной, легкой добычей для его похоти, и дважды она поддавалась его чарам, но больше не будет такой дурой. Интересно, сколько еще женщин он втайне соблазнил? Каждый раз, увидев очередную ученицу, возвратившуюся из Эскалона с горящими щеками и блестящими от возбуждения глазами, Джура гадала, уж не была ли та с Роуаном.

– А кого он выбрал для своей постели? – выпалила она однажды. Пот заливал ей глаза, мышцы ныли, но она не прекращала тренировок.

– Он? Кто? – удивилась Силин.

– Сын Тала, разумеется, – сухо обронила Джура. – О ком еще говорят все? Кем одержима вся Ланкония?

– Похоже, и ты не исключение… – задумчиво протянула Силин.

– Я? Я его ненавижу! – прошипела Джура и с такой яростью бросила копье, что наконечник почти весь ушел в центр мишени.

– Как можно ненавидеть человека, которого видела раз в жизни? Тебе бы стоило сегодня вечером пойти со мной и поговорить с ним.

Джура вытащила копье.

– Это все, что ты делаешь? Беседуешь с ним? О, я уверена, он целомудрен, как святой, и не спит каждую ночь с очередной любовницей.

– Я ни слова не слышала о том, что он делает в постели по ночам. Если у него и есть женщина, то об этом никто не знает. Видимо, они очень осторожны. Но я почему-то не верю, что у него кто-то есть. Он наверняка спит один, иначе весь город знал бы, кто побывал в его постели. Уж женщина не преминула бы похвастаться.

– Похвастаться? Чем? Что какой-то жирный английский…

– Жирный? – рассмеялась Силин. – Можно назвать его кем угодно, только не жирным. Тебе следовало бы пойти со мной и посмотреть, как он тренируется. Когда он снимает тунику и…