Влюбленная принцесса - Джуд Деверо (2015)

Ария не проронила ни слезинки, хотя удержаться от слез на этот раз было куда труднее, чем в тот день, когда восьмилетней девочкой она сломала руку.

Джей-Ти поморщился и с трудом разлепил тяжелые веки. Пробуждение было ужасным: глаза щипало, во рту держался отвратительный привкус, и вдобавок нещадно болела спина. Лейтенант привстал и поправил съехавший набок ремень – бляха больно впилась в почки. Всю ночь он проспал в форме, тело, туго спеленатое перекрутившейся рубашкой, одеревенело.

Даже не глядя на постель, он знал, что принцессы рядом нет, но был почему-то уверен, что она сидит в гостиной. «Злится небось», – подумал Джей-Ти, состроив кислую гримасу. Пожалуй, теперь принцесса возненавидит его еще больше, потому что он отказался плясать под ее дудку.

Лейтенант закрыл глаза, вспоминая события последнего времени. Эта особа испытывала его терпение с самого первого дня. С того злополучного дня, когда он ее спас, рискуя своей жизнью. Властная, деспотичная, она только и делала, что раздавала приказы, и вечно была чем-нибудь недовольна. Джей-Ти расшибался ради нее в лепешку, но ей всегда было мало. Он дал ей огромную сумму, свои кровные деньги, которые копил на новую лодку, а эта мегера даже не поблагодарила.

Усадив принцессу в поезд на Вашингтон, Джей-Ти готов был плясать от радости. Наконец-то он сбросил со своих плеч эту ношу. Он искренне надеялся, что никогда больше не увидит вздорную девицу, но не тут-то было. Не прошло и нескольких дней, как по особому распоряжению президента его «командировали» в федеральный округ Колумбия. Монтгомери взяли в тиски и буквально вырвали у него согласие выполнить так называемое правительственное поручение, генералы разве что не держали пистолет у его виска.

Никто толком не объяснил ему, чего от него хотят, но ясно было, что речь идет об августейшей «занозе в заднице», и Джей-Ти в который раз проклял тот день, когда вытащил проклятую девицу из воды.

Чиновники министерства вцепились в него мертвой хваткой еще до того, как армейский самолет коснулся земли, и заявили, что он должен жениться на этой ведьме! Вначале Джей-Ти просто рассмеялся им в лицо, но вскоре ему стало не до смеха. Его морили голодом, не давали ни пить, ни спать. Час за часом пентагоновцы все сильнее наседали на него, не брезгуя никакими средствами. Они твердили, что Монтгомери предает свою страну и роняет честь семьи, угрожали выгнать его из армии с позором и отправить домой, смешав его имя с грязью. Потом политиканы подослали к нему женщину, и та принялась вкрадчиво мурлыкать, уверяя, что речь идет о временной фиктивной женитьбе и что Америка как никогда нуждается в нем.

В конечном счете Джей-Ти согласился, потому что понял: парни из Пентагона не отступятся от него. Кто-то должен помочь принцессе, этого требуют американские национальные интересы. Минеральные ресурсы и стратегически важное расположение Ланконии способны обеспечить Америке немалое военное преимущество. Джей-Ти едва держался на ногах от усталости, когда вошел в конференц-зал, где его уже дожидались несколько крупных шишек – армейских и флотских. Кто-то пожалел лейтенанта и дал ему стул. Джей-Ти тотчас уронил голову на руки и почти отключился, когда над его ухом раздался резкий голос принцессы. Маленькая дрянь отчитывала его, словно какого-нибудь лакея!

Джей-Ти с радостью свернул бы шею мерзавке. Он согласился помочь ей вернуть себе страну – именно этого и хотела чертова ведьма, – так она еще имела наглость его унижать. Во время короткой церемонии принцесса стояла с видом кроткой великомученицы, идущей на заклание. Кое-кто в зале поглядывал на Джей-Ти с неприязнью, словно он сделал что-то дурное прелестной новобрачной. «Прелестной, ха! Как бы не так!» – хотелось ему крикнуть. Он спас жизнь этой злобной фурии, безропотно терпел все ее ядовитые замечания, и в заключение он же оказался злодеем!