Джей-Ти обвел глазами бумаги у себя на столе. Тут были чертежи нового мощного судового опреснителя, который должен был превратить один из кораблей в плавучий завод по опреснению воды, проект установки английского радара на американском судне и другие документы. Лейтенант устало потер глаза. Прошлой ночью он почти не спал, после того как ее королевское высочество принцесса Ланконии присела на край его кровати, окутанная экзотическим ароматом духов и облаченная в тонкий, почти прозрачный шелк. Утром Джей-Ти не сразу решился разбудить Арию, стоял и смотрел на нее спящую.

«Это всего лишь очередная работа, – напомнил он себе. – Предстоит превратить принцессу в американку, а затем избавиться от нее. Это значит – никаких чувств, никаких привязанностей и, уж конечно, никаких романов». Но временами Джей-Ти никак не мог прогнать от себя воспоминание о том, как застал принцессу купающейся в ручье обнаженной. «Что ж, для принцессы она неплохо сложена, – проворчал он про себя. – С такой фигурой она запросто могла бы победить в конкурсе «Мисс Америка».

До сих пор Джей-Ти без особого труда удавалось соблюдать дистанцию. Гордячка из Ланконии держалась высокомерно и заносчиво, казалась холодной и необщительной. Но сегодня утром она немного оттаяла. Джей-Ти улыбнулся, вспомнив, как смешно она копировала походку Патти.

На редкость странная особа, думал он. Совершенно беспомощная, но в то же время бесстрашная. Почему она не сказала ни слова, когда обожглась? А яичница, которую он приготовил! Он вроде бы помнил, что бекон следует поджаривать дольше, чем яйца, но почему-то начал с яиц и снял сковородку с огня прежде, чем бекон успел хотя бы прогреться. Получилось нечто несъедобное, но принцесса безропотно съела свой завтрак.

– Джей-Ти, вы все еще здесь?

Лейтенант немедленно вскочил и бодро отсалютовал коммандеру Дейвису.

– Да, сэр, я еще здесь.

– Я слышал, вы недавно женились.

– Да, сэр, три дня назад.

– Тогда что вы здесь делаете? Почему вы не дома со своей молодой женой?

– Я хотел еще разок просмотреть чертежи радара и…

Коммандер махнул рукой.

– Я рад, что вы так добросовестно несете службу, но в жизни помимо работы есть и другие вещи, даже в военное время. Так что ступайте домой и проведите с женой остаток дня. Имейте в виду, лейтенант, это приказ.

– Есть, сэр. Слушаюсь, сэр, – усмехнулся Джей-Ти.

Ария как завороженная смотрела на свое отражение в зеркале. Из рамы на нее глядела совершенно незнакомая молодая женщина. Короткие темные волосы обрамляли лицо, словно круглый сверкающий шлем. Ария восхищенно провела по ним рукой – новая модная стрижка создавала ощущение легкости и свежести. Принцесса сменила строгий шелковый костюм на желтый с белым сарафан из набивного ситца, оставлявший открытыми руки, плечи и шею.

– Ну как? – спросила Долли. – Тебе нравится?

– Очень, – восторженно выдохнула Ария. Она вскочила, подхватила юбку и закружилась на месте. – Я чувствую себя невероятно свободной, мне кажется, я выгляжу так…

– По-американски? – подсказала Долли.

– Точно. Я похожа на американку? Правда? Как Долли Медисон?

– Долли Медисон? – рассмеялась Гейл. – Сейчас ты стопроцентная американка. В тебе больше американского, чем в звездно-полосатом флаге.

– Вы думаете, Митч тоже так скажет? – спросила Ария, рассматривая себя в зеркале.

– Митч? – удивилась Бонни. – А Джей-Ти…

– Ну конечно, я имела в виду мужа, – тут же поправилась Ария. – Просто Митч хотя бы смеется. То есть, я уверена, лейтенант Монтгомери тоже умеет смеяться. Я даже видела, как он смеется. Но как правило…

Она растерянно замолкла под любопытными взглядами четырех женщин. Долли первой нарушила молчание: