Тепличный цветок - Криста Ритчи, Бекка Ритчи (2015)

- Тогда хорошо, что он не рядом, - мой брат, чертов фанат комиксов, наделенный взглядом, которым мог бы убивать и одновременно плавить женщин, словно масло. Это так чертовски странно. Кто бы подумал? Девять лет назад, я точно не думал об этом.

Следует длительная пауза, прежде чем Лили спрашивает:

- Как у нее дела?

Я бросаю взгляд на Дэйзи, которая раскачивается на пятках, не в силах спокойно так долго стоять на одном месте. Мне не видна сейчас ее повязка на щеке. Единственная травма, которую видно с моего места - это синяк под ее глазом. Я вспоминаю ее улыбку, когда она кончала, ее смех и искреннее счастье, которое так и струилось из нее. Я бы хотел, чтобы те плохие события никогда не случились с ней, чтобы ей не пришлось принимать сложные решения на счет карьеры модели, но с другой стороны, я рад, что она наконец-то сделала это.

- С ней все будет в порядке, - говорю я Лили. - Она выглядит хорошо, - она выглядит охуенно красивой.

- Спасибо тебе за то, что ты сделал, - говорит Лили. - Знай, мы все ценим это.

Я очень осторожно подбираю слова в ответ. А затем просто говорю их.

- Я бы сделал для нее все, что угодно.

- На этот раз все иначе? - спрашивает она у меня.

- Что ты имеешь в виду?

- Пару лет назад в Канкуне ты в некотором роде тоже спас ей жизнь. Я просто гадала, чувствуешь ли ты себя сейчас иначе, - на что она намекает?

- Задай вопрос четко или вообще не трогай эту тему.

Она вздыхает.

- И почему ты всегда такой прямолинейный?

- Не думал, что это так, - восклицаю я.

- Ладно, она нравится тебе сейчас больше, чем было тогда? - спрашивает Лили в лоб.

- Тогда ей было всего шестнадцать лет, - говорю я. - Я не проводил с ней столько времени, - правда гораздо сложнее этого.

- Просто скажи прямо или не говори вообще, - возражает Лили в десять раз менее уверенно, чем это сделал я.

Я почти улыбаюсь.

- Она значит для меня пиздец на сколько больше, Кэллоуэй, - этот ответ не намного лучше предыдущего, но думаю он удовлетворил Лили.

- Ты говорил об этом Ло? - спрашивает она.

- И что бы это дало? Он видит лишь то, что хочет видеть, - я для него незваный гость, чертов парень, перед которым он открыл объятия, парень, которого он впустил в свою жизнь. Если мой член окажется возле Дэйзи, Ло обидится, словно я поимел его семью, его друзей, его мир.

- Он видит то, что ты даешь ему увидеть, - мягко говорит Лили, - а ты не даешь ему увидеть слишком многого, Рик.

Я провожу рукой по волосам и вздыхаю. Я так чертовски боюсь разоткровенничаться и рассказать свою историю собственному брату. Вот, в чем гребаная истина. Я ошибался в нем так долго и если заговорю об этом теперь, то думаю, оттолкну Ло еще дальше. Я не дам ему причину, чтобы сблизиться со мной. У меня были годы, когда я ощущал ненависть, а не гребаную любовь.

Так что зачем об этом говорить? Что хорошего это нам даст?

Я просто хочу забыть это и двигаться дальше.

Дэйзи подходит и останавливается передо мной.

- Мне нужно идти, - говорю я Лили.

- Она была счастлива узнать, что сможет отправиться с вами в Калифорнию? - спрашивает Лили, прежде чем отключиться.

- Ага, - говорю я, моя грудь вздымается от этого гребаного факта. - Я буду следить за ее безопасностью.

- Ты тоже береги себя, - говорит Лили, делая ударение. - Ты - тот, кто собрался взбираться на гору. Я пакую аптечку на случай, если ты упадешь, просто чтобы ты знал.

- Твоя долбаная аптечка мне не поможет.

- На ней изображение Россомахи. Она может спасти кого угодно.

Я закатываю глаза раз в пятый.

- Давай просто будем надеяться, что мы все доберемся туда невредимыми.

Дэйзи подходит ко мне ближе.

- Я должен идти.