Тепличный цветок - Криста Ритчи, Бекка Ритчи (2015)

Это подобно падающей бомбе; враждебный голос Ло, раздававшийся на весь гараж, резко обрывается. Дыхание Рика шумное и прерывистое, но он не предпринимает попыток ответить Ло. Это риторический вопрос.

Ло возвращается к основной теме.

- Ей восемнадцать.

- Ну вот опять, - говорит Рик, вскидывая руки в воздух. - Просто послушай это, Ло. Ей восемнадцать. Она тебе как младшая сестра. Ее мама ненавидит меня. Я знаю. Я знаю. Я, блядь, все это знаю.

Лицо Ло кривится, выражая целую серию эмоций, и Лили тянется, обнимая его за талию. В ответ он успокаивается.

Роуз упирает руки в боки.

- Я не вижу здесь проблемы.

- Дорогая, - говорит Коннор, качая головой. - Не делай все только хуже.

Она фыркает.

- Они оба поддаются...

- Я не поддаюсь, - вдруг говорит Рик, не глядя на меня. - Потому что ничего, мать вашу, не произойдет, - его взгляд встречается с Ло и на мгновение смягчается. - Ладно?

У них обоих проблемы с доверием.

И я знаю, что из-за вранья Рика брату и сокрытия того, что он спит в моей постели, легче не становится. Если бы Ло узнал, он бы не одобрил это и нашел бы способ нас разделить, обосновав данное решение моим же благом. Но думаю, мне во благо быть вместе с Риком. Я практически не могу спать без него. Для бесстрашного сна по ночам мне нужно спокойствие, а оно базируется на присутствии рядом другого человека. Иначе, о сне не может идти и речи.

Но я не удерживаю Рика под дулом пистолета. Если бы он хотел уйти, я бы отпустила его. Предполагаю, что тогда бы мне пришлось найти ему какую-то замену. А я не думаю, что это выполнимая задача. Возможно, глубоко внутри, я знаю, что хочу Рика Мэдоуза.

- Идемте есть, - говорит Коннор. - А то яйца остынут.

Мы все ждем, что кто-то из братьев сделает первый шаг. В их власти оставить или продолжить спор.

Ло открывает рот, желая оставить последнее слово за собой.

- Я не звал тебя в свою жизнь, чтобы ты мог замутить с младшей сестрой моей девушки. Не заставляй меня сожалеть, что принял тебя.

Эти слова раздражают. Я ощущаю их будто четкий пинок под дых.

Ло уходит, исчезая внутри дома, и Рик тоже не ждет меня. Он идет прямо следом за братом. Коннор уходит следующим, оставляя меня наедине с сестрами.

- Ну, - говорю я им, - на моих вечеринках всегда возникают конфликты, верно?

- Тебе нужны объятия? - спрашивает меня Роуз. - Потому что если надо, Лили может тебя обнять.

Лили смотрит на Роуз с немым вопросом: правда?

- Ты обнимаешься лучше, чем я. Я знаю свои слабости, - Роуз кивает на меня. - Но серьезно, ты в порядке?

Я пожимаю плечами.

- Ага, - они думают, что у меня к Рику есть огромная привязанность, и пока он мне нравится, я понимаю лучше других, что нам можно, а чего нельзя. Я признала это как реальность уже давно, но фантазия о нас как паре все равно постоянно в моей голове.

Я бросаюсь сестрам навстречу и обнимаю их за плечи.

- Спасибо за украшения вечеринки, кстати. Они прекрасны.

Сестры улыбаются.

И это развеивает весь мрак в моем сердце, оставшийся там от ситуации с Ло. Но с другой стороны, этого недостаточно, чтобы забрать ту панику, что приходит ко мне в ночное время. Иногда я хочу, чтобы всегда светило солнце. Хочу, чтобы я могла быть постоянно с этими пятью людьми и никогда не сталкиваться с окружающим миром в одиночку.

Но Париж - это моя проверка.

Я хочу пройти ее, хоть, часть меня и гадает, смогу ли я стать той бесстрашной девушкой снова. Может быть, слишком многое изменилось, чтобы вернуть все, как было.

ГЛАВА 7

ДЭЙЗИ КЭЛЛОУЭЙ