Притяжение - Стефен Коллинз (1996)

— Как бы то ни было, обнаружен большой свежий синяк на груди потерпевшего, а теперь вы говорите мне о прыжке, о котором, скажу вам откровенно, мисс Столлингс, мне не терпится узнать поподробнее, потому что, как видите, я на вашей стороне. Так помогите мне. Мне совсем не хочется проводить настоящее расследование по этому делу. Я ненавижу нотры еще сильнее, чем собственную тещу, мисс Столлингс. Итак, что это был за прыжок?

— Я буду говорить об этом только в присутствии адвоката.

Керриган посмотрел на Уилана, потом снова на Ник.

— Это ваше право, мисс Столлингс. Но я хотел покончить с этим делом прямо сегодня, чтобы избавить вас от лишних волнений и денежных затрат. В противном случае я никогда не пригласил бы вас сюда в выходной. Честное слово. Лучше я сидел бы сейчас дома и смотрел спортивную программу по телевидению. Вы не хотите говорить о прыжке, потому что опасаетесь, как бы ваши слова не использовали против вас. Я это прекрасно понимаю. Клянусь Богом, мне очень хотелось бы убедить вас в том, что нечего бояться. Мы с Джоем желаем одного — избежать настоящего, полновесного расследования.

Ник почувствовала в горле горечь утреннего кофе.

— Джеффри Уайт зашел ко мне на следующий день после того, как я… была с ним. Я не боялась его и позволила ему войти. И тогда мои друзья — племянник судьи и его жена — тоже поднялись ко мне. Они сидели в машине около моего дома… Они только подвезли меня…

Ник помолчала, не желая впутывать в дело Джоанну и Фрэнки, но поняла, что без этого не обойтись.

— Когда я выходила из машины, они заметили Джеффри, который выглядел… очень странно. Поэтому через несколько минут они поднялись наверх, чтобы убедиться, что со мной все в порядке. Джеффри не хотел, чтобы я впускала их в квартиру. Он вел себя как сумасшедший.

— Он угрожал вам?

— Он разделся. Кажется, ему хотелось повторить то, что произошло прошлой ночью.

— Продолжайте.

— Ну, я ужасно обрадовалась, что мои друзья решили подняться ко мне, потому что мне стало страшно оставаться с Джеффри наедине. После прихода моих друзей он немного успокоился, оделся и попросил, чтобы я поговорила с ним с глазу на глаз. Он выглядел таким несчастным, что мне стало его жалко, и я попросила друзей пройти в спальню. Джеффри сказал, что хочет встретиться со мной еще раз. Я ответила что мне бы этого не хотелось. И тогда… — Ник перевела дыхание, — …он выпрыгнул из окна.

— Уайт выпрыгнул из окна? — переспросил Керриган. — И что потом? Его парашют раскрылся, и он благополучно приземлился?

— Я абсолютно уверена, что он хотел покончить с собой. Но внизу оказался балкон. — При других обстоятельствах воспоминание о Джеффри, распростертом на крыше балкона, заставило бы Ник засмеяться. — Вот откуда у него повреждения и порезы; к тому же он сломал руку; возможно, тогда же появился и синяк на груди, о котором вы говорите. А в больнице он наглотался таблеток перед самоубийством.

— До сих пор вы не упоминали об этом, — заметил Керриган, сдерживая негодование.

После небольшой паузы Ник проговорила:

— Я не хотела впутывать в эту историю своих друзей. Конечно, я поступила глупо.

— Боюсь, это действительно так, — согласился Керриган. Он встал и походил по комнате, затем снова сел за стол. — Но ваши друзья не видели самого прыжка?

— Нет. Они находились в спальне.

— А что произошло потом?

Ник продолжила рассказ, зная, что Керриган все равно получит эту информацию от Джоанны или Фрэнки.

— Охранник впустил нас в квартиру этажом ниже, чтобы мы смогли оказать помощь Джеффри. Мы позвонили в «скорую», они приехали и забрали его в больницу. Фернандо — так зовут охранника — может это подтвердить.

— Он уже рассказал нам об этом.

Глаза Ник расширились.

Керриган продолжал:

— Он сообщил нам, что Уайт упал из окна.

— Почему вы не сказали мне об этом? — спросила Ник, вне себя от изумления.