Первый раз — 2 - Керри Райан, Майра МакЭнтайр, Марк Перини, Ханна Московитц, Кэрри Вулф, Мелисса Уэст, Аллесандра Томас, Лила Пейн, Молли МакАдамс (2016)

– Нет. – Он садится и смотрит мне в глаза. Его взгляд пылает. – Когда я сбежал отсюда, мне исполнилось всего семнадцать. И у меня ничего не было – ни денег, ни карьеры, только сноуборд за сто долларов и надежда, что я когда-то достигну цели.

– Теперь у тебя есть все, о чем ты мечтал. Тебе нужно лишь протянуть руку.

– Я знаю. – Он наклоняется и целует меня в лоб. – Но моя самая главная мечта – это ты.

– Гейдж…

– Дайан. – Он превосходно имитирует мой тон. – Уверен, у нас получится. Конечно, во время сезона нам будет трудно. Но шесть месяцев в году снега нет, и соревнований тоже. Я могу быть в это время с тобой.

– Ты ненавидишь Таос.

– Но я люблю тебя. Этого достаточно, чтобы вновь и вновь возвращаться сюда.

– Ты приехал из-за соревнования, а не из-за меня.

– Но я думал только о тебе! Сидел на том чертовом камне и пытался собраться с духом, чтобы позвонить и попросить прощения.

– Мне не за что прощать тебя, Гейдж.

– Мы с тобой по-разному на это смотрим.

– Точно.

Он прижимается губами к моему плечу, рисует пальцем маленький знак бесконечности вокруг пупка.

– Позволь мне попытаться, Дайан. Я прошу только об этом. Чтобы ты разрешила мне.

Я никогда и ни в чем не могла отказать Гейджу – самому красивому, самому лучшему мужчине, которого я люблю больше жизни – и потому киваю. Мы две части одного целого, две половинки души. Я не знаю, сможем ли мы пройти по жизни вместе, боюсь, что обстоятельства разлучат нас. Но хочу попробовать.

– Я люблю тебя, – говорю я, касаясь губами его рта.

– Я всегда тебя любил, – отвечает он.

И пока это прекрасно. О будущем подумаем, когда оно придет.

Кэрри Райан

Встреча в лифте

– Придержите двери! – кричу я и бегу через фойе, держа в руках три коробки с едой, два бумажных стакана с напитками и мокрый зонт. Когда я поворачиваю к лифту, один каблук выезжает из-под меня. Я чуть было не падаю на мокрый мраморный пол, но кое-как удерживаюсь на ногах. И вижу, что двери лифта начинают закрываться.

Внутри стоит группа парней, все они – студенты моего колледжа, которые проходят тут летнюю практику. Я встречаюсь взглядом с одним из них и облегченно перевожу дух. Он просовывает ладонь между дверями, и те открываются, а я чуть замедляю ход и начинаю осторожно переходить лужу дождевой воды, которая накапала с зонтиков этих парней.

Двери опять начинают закрываться, на этот раз под аккомпанемент пикающей системы безопасности. Когда первый парень снова собирается их остановить, другой хлопает его по спине со словами:

– Эй, я хочу отлить.

Первый пожимает плечами и смотрит на меня взглядом, который словно говорит: «Прости, но я ничего не могу поделать».

Я выбрасываю вперед ногу, пытаясь вставить ее между дверями. Но добиваюсь только того, что теряю равновесие.

Один бумажный стакан скользит по коробке с едой прямо к моему лицу. Я поднимаю руку, чтобы схватить его, и слишком поздно вспоминаю, что в ней у меня сломанный зонт. Пальцы перестают удерживать его, и он раскрывается, брызгая во все стороны водой.

Парни в лифте недовольно шумят, но эти звуки сменяются громовым хохотом, когда стакан опрокидывается и его крышка отлетает в сторону. Поток ледяной кока-колы выплескивается мне на рубашку. Я промокаю насквозь и вздрагиваю, отчего падает второй стакан и обливает юбку.

От неожиданного холодного душа я замираю и беззвучно ахаю.

Двери лифта захлопываются передо мной, но я слышу, как один из парней смеется и спрашивает:

– Боже, вы видели ее лицо?

А другой добавляет:

– Вы видели ее буфера?

Я беспомощно топчусь на месте, а потом от души восклицаю:

– Ну и придурки!

Смысла в этом нет никакого – лифт уже ушел. Я вздыхаю, и звук получается дрожащим из-за кома в горле.