Первый раз — 2 - Керри Райан, Майра МакЭнтайр, Марк Перини, Ханна Московитц, Кэрри Вулф, Мелисса Уэст, Аллесандра Томас, Лила Пейн, Молли МакАдамс (2016)

Наблюдавший за мной Тэл коротко рассмеялся. Я уже довольно хорошо знала его, чтобы понять – так он пытался скрыть волнение. Мне хотелось побить себя за то, что я причиняю ему боль, но я не могла представить, как буду жить с Тэлом, если не уверена, люблю его или нет. А разрешить себе это чувство я смогу только после того, как он узнает обо мне все. Для такого шага требовалась немалая смелость. Пока же я ужасно боялась, что Тэл отвернется от меня, когда узнает, в чем я ему лгала.

На утро после нашей первой ночи, когда мы лежали рядом в кровати, я подперла голову рукой. Проклятый шрам оказался прямо перед глазами Тэла. Мой ангел повел себя очень вежливо и спокойно, но было видно, что он удивился. И немного испугался. Все знают, что розовые шрамы – недавние. В конце концов Тэл спросил, откуда он у меня. Конечно, сделал он это очень тактично, но его взгляд продолжал скользить по рваной линии на запястье, и от него мне становилось все хуже.

Много месяцев назад я набрала в Интернете запрос: «Как объяснить шрамы на запястьях». И очень обрадовалась, когда нашла сайт с кучей отличных предложений. Лучшие из них я запомнила, чтобы в случае чего быстро ответить на неудобные вопросы. На вопрос Тэла я рассказала историю о том, как ударилась о стеклянную дверь, та разбилась и один большой осколок вонзился мне в руку. Мне показалось, что Тэл мне поверил. Я ведь живу с двумя подругами в маленькой квартире, построенной еще в тридцатых годах, и там вполне могло произойти нечто подобное. Тогда я очень обрадовалась, что он мне поверил, но чем серьезнее становились наши с Тэлом отношения, тем сильнее меня мучила ложь.

Эти розовые линии могли появиться только на запястьях взрослого человека. Но я понимала, что так и не выросла настолько, чтобы рассказать Тэлу правду. Или чтобы переехать к нему и позволить себе влюбиться. Самое страшное, что никакой вины Тэла в этом не было, он всегда вел себя очень терпеливо и понимающе. Просто оказалось, что мои шрамы на сердце оказались гораздо серьезнее, чем шрамы на руке.

Тэл был прав – через два месяца я должна съехать с квартиры. Для меня это означало не только поиски жилья, но и переход на новую ступень в жизни. Я заканчивала последний курс, становилась аспирантом, двигалась дальше по карьерной лестнице. Может быть, настало время попробовать быть честной с этим милым, сексуальным парнем, который был мне так дорог. Может, если мне хватит смелости открыться ему, то я смогу полюбить его по-настоящему.

Я вздохнула и повернулась к Тэлу. Прижавшись к его груди щекой, я крепко обняла его за талию, наслаждаясь тем, как мышцы его спины заходили под моими ладонями. Тэл тоже обнял меня, а я судорожно вздохнула, чувствуя, как живот скрутило от страха. Но несмотря на это все-таки сказала:

– Давай поговорим об этом сегодня.

Он поцеловал меня в макушку, потом в щеку. Его прикосновения были такими нежными, что мое сердце чуть не взорвалось от любви. Я надеялась, что сегодня вечером оно все-таки это сделает.

Тэл редко приходил на мои выступления. Во-первых, песни были почти всегда одни и те же, во-вторых, студенты юридического факультета вечно учились, да и, честно говоря, мне не очень хотелось видеть его среди зрителей. Я играла и пела для себя, и не испытывала нужды делиться музыкой с другими. С гитарой небесного цвета, которую я прозвала Старой подружкой, меня связывали особые отношения. Я часто изливала ей свои боль и злобу, хоть это было не очень-то честно, но она не обижалась и помогала мне развлекать песнями малочисленных слушателей раз или два в месяц.