Идеальный мужчина - Дженни Маркас (2006)

— Я слышала, что кормят там просто отвратительно, — заявила она. — Всем, кто там что-то ел, становится потом плохо, рвет по несколько дней.

Джин подняла брови.

— Я все же рискну.

Она поцеловала на прощание Холли и ушла. Как только за ней закрылась дверь, Холли с Эмми принялись за дело.

— Где он? — спросила Холли.

— Не знаю, — ответила Эмми, — может быть, в ресторане, а может, и дома.

Холли подхватилась и выбежала, схватив куртку и телефон.

— Ты идешь в ресторан, — распорядилась она на бегу, — а я пойду к нему домой. Не выключай мобильник.

Вскоре Холли уже стояла возле красивого высокого здания недалеко от Бруклинского моста. Она сверилась с адресом, который записала фломастером прямо у себя на ладони. Так. Все верно. Она с силой нажала кнопку вызова на домофоне.

— Алло? — послышался голос Бена.

— Слава Богу, вы дома! — У Холли как камень с души свалился.

— Кто там? — спросил Бен.

— Холли. Подруга Эмми.

Последовала небольшая пауза, затем Бен ответил:

— Эмми здесь нет, Холли.

— Я знаю, — заверила его девочка. — Мне надо с вами поговорить.

Еще одна пауза, затем Бен произнес:

— Ну поднимайся, дверь открыта.

Холли поднялась наверх и открыла дверь квартиры Бена.

— Эй! — окликнула она, входя внутрь и оглядываясь по сторонам. Ничего себе. Просто поразительно! Элегантная кухня переходила в наполненную книгами гостиную. Через огромные окна эркера в комнату лился свет. На кухне за стеклянными дверцами рядами стояли специи, а с потолка свисали гирлянды из чеснока и красного острого перца. Блестящие кастрюли и сковороды, расставленные ровными рядами, поражали взгляд. Вот так кухня! Из тех, что и впрямь можно назвать самым сердцем дома. Она выглядела внушительно, но в то же время по-домашнему тепло и уютно. Холли провела рукой по столешнице из полированного камня.

— Ого, — чуть слышно проронила она.

— Что такое? — спросил Бен. Он отложил в сторону кроссворд, который разгадывал до ее прихода и теперь стоял прямо напротив Холли по другую сторону стола.

— У вас самая красивая кухня во всем мире, — похвалила Холли.

— Да, — гордо произнес Бен. — Спасибо.

Холли продолжала озираться вокруг.

— Я знаю кое-кого, кто умер бы за такую кухню. Держу пари, Амбер ее просто обожает, верно?

— Амбер? — спросил Бен. — Эта женщина оставляет свой след на всем, что у меня есть, но нет, кухня — мое дитя. — Он ждал, пока Холли изложит свое дело, но она все еще зачарованно смотрела на все, что ее окружало. — Ты, кажется, хотела о чем-то поговорить со мной? — наконец не выдержал Бен.

— О! — воскликнула Холли. — Ну да. Об очень важном деле. — Но больше она ничего не добавила.

Бен ждал. Ждал.

— Может быть, ты хочешь чего-нибудь поесть или выпить? — предложил он, стараясь оставаться вежливым.

— Как насчет утки по-пекински? — уклончиво спросила Холли. — Я слышала, что ее приготовление занимает где-то сутки.

Бен недоуменно посмотрел на нее.

— Вот что, — предложил он, — ты присаживайся, а я пойду принесу нам содовой, идет?

Задача состояла в том, чтобы удержать Бена здесь, подальше от ресторана, где Джин сразу же заметила бы своего идеального мужчину.

— Не спешите! — посоветовала Холли. — Я тут на днях читала, что у тех, кто слишком торопится, бывает нарушение пищеварения и расстройства памяти. Поэтому не беспокойтесь за меня.

Холли подошла к креслу, где Бен сидел до того, как она пришла. Заметив лежащий на нем кроссворд, она застыла на месте. Подойдя чуть ближе, просто чтобы еще раз проверить, она заметила, что Бен вписывал слова ручкой. Невероятно!

Бен вернулся с двумя стаканами содовой.

— Достаточно медленно? — спросил он.

Холли изумленно посмотрела на него.

— Вы разгадываете кроссворд из «Нью-Йорк таймс». Ручкой.

— А что, это так ужасно? — опять спросил он, окончательно сбитый с толку.