Первый раз - Софи Джордан, Дженнифер Арментроут, Лорен Лейн, Джули Кросс, Лиза Дероше, Мелисса Ландерс, Дженнифер Албин, Коул Гибсен (2016)

С другой стороны, Британи запросто могла швырнуть черепаху мне в лицо, подобная выходка как раз в ее стиле, а мне не хотелось искушать судьбу – не вижу ничего забавного в черепахометании. Хотя, уверен, в броске Брит смотрелась бы великолепно.

Она… не из тех девушек, с которыми я обычно проводил время. Конечно, выглядела она не менее соблазнительно. Белокурые волосы до плеч и темно-карие глаза – убийственное сочетание. А при виде ее округлых бедер и точеных ножек у меня всякий раз текли слюнки. Но дело не только в этом. Девчонка была умна и ничего на свете не боялась. Ее язвительные замечания, ледяная холодность и бешеное сопротивление всем моим попыткам подступиться к ней бросали вызов, который раззадорил бы любого парня.

Однако примерно пару месяцев назад, вечером, накануне моего отъезда в медицинский колледж, что-то изменилось в ней. Я понял это, столкнувшись с Брит на парковке возле дома, где снимали квартиру Кам с Эйвери.

Даже в спортивных брюках и футболке, с волосами, стянутыми в короткий хвост на затылке, и без грамма косметики на лице, она умудрялась выглядеть эффектнее любой другой девчонки.

Заметив, как она застыла между рядами машин, я небрежной походкой направился к ней, ухмыляясь во весь рот.

– Уже скучаешь по мне?

Она вздернула брови, склонив голову набок.

– Ты, кажется, завтра уезжаешь? В университет Западной Виргинии?

– Да.

– В медицинский колледж? – Когда я кивнул в ответ, она тихонько рассмеялась. – Придется тебе реже бегать по вечеринкам.

– С чего бы? Мне неплохо удается делать несколько дел одновременно.

Брит смерила меня долгим взглядом, губы ее (я бы пожертвовал всеми десятью пальцами, лишь бы узнать, каковы эти губы на вкус) насмешливо скривились.

– Ты не сможешь шататься по тусовкам так же часто, как раньше, учась в медицинском колледже.

Я и не собирался, не такой я болван. Но Британи не обязательно было об этом знать.

– Это еще почему?

Она возвела глаза к небесам.

– Потому что, насколько мне известно, в медицинском колледже большие нагрузки.

– Хочешь верь, хочешь нет… – Я наклонился и ущипнул ее за кончик носа. – Я умнее, чем кажется большинству.

Она отдернула голову, сморщив нос.

– Знаю. – Это признание застало меня врасплох, и я не нашелся что ответить. По губам Британи скользнула усмешка. – Это мне в тебе и нравится, Олли. Ты умный.

– Неужели это единственное, что тебе нравится во мне? – отозвался я, оправившись от потрясения.

– Нет, не единственное. У тебя классная задница. – Я не удержался от смеха, Брит широко улыбнулась. – Ты столько раз мне ее демонстрировал, что я не могла не заметить. – Она пожала плечами, переступив с ноги на ногу.

– И ты ждала до последнего дня, чтобы сказать мне об этом? Какая жалость.

Британи усмехнулась, но улыбка быстро сбежала с ее лица.

– Ты будешь вести себя хорошо?

Я и по сей день не понимаю, зачем сболтнул тогда те слова. Разумеется, я и представить себе не мог, чем это для меня обернется.

– Конечно, – брякнул я и добавил, будто сам черт тянул меня за язык: – Ради тебя.

Она вздохнула, потянулась ко мне, поцеловала в щеку… и, черт возьми, мое сердце забилось как полоумное – едва не выскочило из груди.

– Береги себя, пожалуйста, – прошептала Брит, касаясь губами моей щеки.

Она отступила на шаг, коротко кивнула, потом повернулась и направилась к малоэтажке.

Меня раздирало желание броситься за ней.

С тех пор прошло почти два месяца, и этот невинный легкий поцелуй в щеку – все, чего я добился от Британи.

Я будто снова превратился в робкого девственника.

Однако я вернулся на выходные в крохотную точку на «ручке сковородки», в Восточный Панхандл[7]. Я сидел в своей машине, как один из тех чудиков, что околачиваются возле колледжей и подглядывают за студентами, вспоминая добрые старые деньки.