Долина Слез - Соня Мармен (2013)

Я медленно встала на ноги, скользя спиной по стволу, и выставила кинжал острием вперед. Мое сердце готово было выскочить из груди. Мужчина прошел сквозь полосу лунного света, и я увидела, что его плед, в отличие от тартанов Макдональдов и Кэмеронов, не яркий, а темный. Неужели это Кэмпбелл?

Я выскочила из своего укрытия и побежала, петляя между деревьями, но преследователь мой не отставал. Мои легкие горели огнем. Я спотыкалась о корни деревьев и камни, ветви больно хлестали меня по лицу и плечам, заставляя замедлить бег. Растительность становилась все гуще и удерживала меня, смыкаясь над моей головой. Топот ног у меня за спиной – все ближе, ближе…

Я поняла, что он настигает меня. В отчаянии хотела крикнуть, но сил уже не было. Внезапно что-то тяжелое навалилось на меня сзади, и я упала на землю. Я едва не задохнулась – преследователь буквально душил меня своим весом.

Тошнотворная смесь запахов мокрой шерсти, пота и виски ударила мне в нос. Я забилась под ним, крича как умалишенная. Мужчина заткнул мне рот рукой, но я изловчилась ее укусить. Он выругался сквозь зубы и так стиснул пальцами мое горло, что у меня потемнело в глазах.

– Заткнись, мерзавка, или перережу тебе горло!

Его прерывистое дыхание обдавало мне лицо. Он вскочил на ноги, схватил меня за руку и резким движением заставил подняться, а потом развернул к себе лицом. Хоть в темноте я и не могла как следует рассмотреть его, эта фигура и этот профиль были мне, к несчастью, знакомы. Схватив меня за подбородок, он повернул мое лицо к свету, просачивавшемуся сквозь кроны деревьев.

– Вот это встреча! Ты – та самая шлюшка, что была с Макдональдами! Раны зажили, как на собаке, да, крошка?

– Эуэн Кэмпбелл! – выдохнула я, не помня себя от ужаса.

– Вижу, ты тоже меня запомнила, красавица! Что ж, надо признать, у Лиама хороший вкус на девчонок! Вот только надо быть болваном, чтобы таскать их за собой на дело! Наверно, он без тебя и ночи прожить не может! – И он хрипло захохотал.

Моя безуспешная попытка спастись бегством заставила меня забыть о кинжале, который я, как оказалось, до сих пор крепко держала в правой руке. Я дернулась было к нему навстречу, но Эуэн успел разглядеть блеснувшее в свете луны лезвие, перехватил мою руку и завел мне за спину, заставляя разжать пальцы. Мгновение – и мой кинжал утонул в куче мертвых листьев.

– Чертова кукла! – выругался он сквозь зубы.

Я вскрикнула от боли, но Эуэн только ухмыльнулся. Оглянувшись по сторонам, он снова устремил взгляд на меня.

– Где Катриона?

– Не знаю, – дрожа всем телом, пробормотала я.

– Лжешь! Я знаю, она где-то недалеко. Я сразу понял, что эта история с конвоем – ловушка. Зачем бы людям из Лохабера приезжать в Гленлайон и рассказывать, что они будут везти деньги через наш лес?

– Тогда вы – вдвойне болван, раз в эту ловушку попали! – бросила я ему в лицо.

И получила пощечину, которая наверняка свалила бы меня с ног, если бы Эуэн не удержал меня за руку.

– Я пришел за Катрионой. Я узнал, что ее силой увезли мужчины в ваших тартанах. Если ты думаешь, что я позволю этим слизнякам Макдональдам опозорить мою сестру…

– А почему бы и нет? Ах да, вы же не рассчитывали, что они вам за это заплатят!

Мертвая тишина повисла над нами, и я судорожно сглотнула.

– Где она? – дрожащим от ярости голосом спросил он. – Ты знаешь, где ее спрятали, ты с ней говорила!

Он еще сильнее выкрутил мне руку, так что хрустнул сустав.

– Ничего я не знаю! – выкрикнула я, чувствуя, как из глаз брызжут слезы боли. – Я не знаю, где она! Было слишком темно!

– А я, кажется, знаю! – тихо проговорил он и отпустил меня. – Я хорошо знаю этот лес.

Он сунул меч в ножны, подобрал с земли мой кинжал и прижал острием к моей груди.

– Иди вперед! Крикнешь – зарежу! – пригрозил он, нажимая на нож. – Ты меня поняла?