Признание в любви - Тасмина Перри (2013)

Девушка кивнула.

– Тогда со следующего семестра ты можешь успеть вскочить в последний вагон. Все оценки на должном уровне?

– Два «отлично» и два «хорошо», – почти извиняясь, ответила Джорджия.

– Джорджия, ты можешь, ты должна поступить в Оксфорд, – произнес Эдвард. – В колледжах учатся и женщины – в Сент Хилдас, в Леди Маргарет Холл, в Сомервиле. Лично я считаю, что тебе подошел бы колледж вроде Святой Анны. Я уже вижу, как ты на своем велосипеде несешься к «Орлу и ребенку», чтобы воскресить инклингов…

На миг ему удалось создать соблазнительную картинку. Она могла бы жить в этом чудесном городе, где было столько великих людей и исторических событий… Однако Джорджия напомнила себе о ситуации, в которой оказалась.

– Эдвард, но каким образом я попаду в Оксфорд?

– В ноябре будет экзамен.

– Хватит с меня экзаменов! Я училась в пансионе для благородных девиц. И не думаю, что университету есть место в моем будущем.

– А чему там есть место?

– Удачному браку, – тихо сказала Джорджия.

Эдвард уставился на нее с изумлением.

– Твой настрой изменился.

– Потому что многое изменилось.

Он нахмурился, приглашая ее продолжать.

– Две недели назад наша ферма сгорела. Никто не пострадал, но пожар унес все, что у нас было, включая картины моей мамы. Она художница, так что для нее это сильный удар. Осталось всего несколько работ, которые хранились в Хаммерсмите. У нас теперь два выхода: оказаться на улице или удачно выйти замуж.

– Но ведь наверняка есть еще какой-нибудь вариант? – Эдвард продолжал хмуриться.

– Брак – это просто контракт, – сказала Джорджия, не желая продолжать эту тему. – Слушай, а вот и «Рэндольф»… Это тот отель, о котором ты говорил? Он выглядит дорогим…

– Не беспокойся об этом, – сказал Эдвард, касаясь плеча девушки и подталкивая ее вперед.

Джорджия стояла у него за спиной, пока он бронировал комнату. Коридорный исчез наверху с ее чемоданом.

– Эдвард, это так мило с твоей стороны. У меня теперь есть работа, как ты и советовал. Есть сбережения. Я верну тебе деньги, как только приеду в Лондон.

– Почему бы тебе просто не угостить меня выпивкой?

– Но у меня только шиллинг.

– Разницу я тебе возмещу. – Он улыбнулся. – Пойдем. Мы можем еще успеть сделать заказ.

Обычно он сохранял серьезность, но когда улыбался, уголки его темных глаз лучились морщинками, а на правой щеке появлялась чудесная ямочка. Джорджии очень хотелось сказать, что ему идет улыбка, но ей помешал консьерж, передавший им два ключа от комнат.

– Желаю приятно провести время в «Рэндольфе», мистер и миссис Карлайл.

Джорджия подавила смешок, и они оба выскочили обратно на улицу.

– Значит я теперь твоя жена? – захихикала девушка. – Какой прогресс!

– Так было проще, чем объяснять, почему одинокая юная леди блуждает по ночным улицам. – Эдвард улыбнулся. – «Рэндольф» пугающе респектабелен. Да, кстати, вот тебе деньги на завтрашний поезд.