Признание в любви - Тасмина Перри (2013)

– Я часто потом жалела, что не пошла с тобой или хотя бы не вцепилась в работу, которую любила, вместо того чтобы возиться с больными собаками в «Синем кресте».

– Ты же всегда обожала животных, Сьюз.

– Ага, особенно тех, которые в штанах.

Девушки захихикали.

– Но у тебя ведь тоже все хорошо сложилось, – сказала Эми.

– Да, Брайан классный. А как насчет тебя? Ты действительно встречаешься с британским миллионером?

Эми открыла рот, чтобы выложить Сьюзи все, как есть – ей отчаянно хотелось с кем-то поделиться, – но подруга уже махала кому-то у бара.

– Жаль, потому что вон твоя школьная любовь.

– Крис Карви? – Эми внезапно занервничала.

– Иди поздоровайся. Хотя нет, давай пойдем вдвоем. Крис всегда умел поднять мне настроение, – сказала Сьюзи, подмигнув.

– Сьюзи, нет. Все нормально. Я зашла всего на минутку.

Но подруга уже тащила Эми в крытый двор. С тех пор как она была здесь в последний раз, зеленые ростки по краям бывшего складского двора сменились шикарными кустами и деревьями в бочках, отгородившими диванчики для клиентов. Снаружи было холодно, но Эми не могла не заметить, что гирлянды на ветках создают рождественскую сказку. Она остановилась, когда старый знакомый повернулся в ее сторону.

– Крис, – сказала Эми.

– Привет, Эми, – ответил он так непринужденно, словно они столкнулись в коридоре старшей школы.

Звук его голоса словно стер прошедшие годы, и Эми внезапно снова почувствовала себя старшеклассницей. Крис был ее первой любовью, ее парнем в школе, и все знакомые ждали, что на выпускном они обручатся, как это сделали Билли и Хелен, поселятся в доме его бабушки и начнут строить семью. Но вышло совсем иначе.

– Хорошо выглядишь, – заметила Эми, ничуть не покривив душой.

Крис и раньше был красавчиком, но теперь это была мужественная красота. Несколько морщинок от частого смеха и щетина на подбородке стерли остатки детской миловидности и превратили Криса в настоящего покорителя сердец. Вот только его сердце разбила Эми, сбежав из города осенью после выпуска, чтобы поступить в Джульярдскую школу.

– Вернулась к нам на праздники?

– Ага, – сказала она. – И решила, что неплохо будет повидаться со старыми друзьями.

– Я тоже так подумал. Много лет сюда не приходил.

– Ты же раньше любил «Фени», – улыбнулась Эми.

Она удивилась мгновенному всплеску «химии» между ними. «Возможно, с первой любовью всегда так», – подумала Эми, слегка смущаясь из-за того, что чувствовала.

– Любил. Но я больше не живу в этом районе, – быстро ответил Крис. – Я приехал сюда на Рождество, повидать родителей.

Эми кивнула, скрывая удивление. Ей никогда не приходило в голову, что Крис может уехать из Квинса. Это было одной из причин, по которой их отношения закончились: Эми хотела танцевать и увидеть мир, а Крис после школы обязан был остаться здесь и работать в отцовском магазине в конце Кармайкл-стрит, пока однажды его не унаследует.

– Мы несколько лет назад переехали в Вестчестер, – объяснил он. – Там школы лучше, чем у нас.

Школы? Эми взглянула на его безымянный палец, но кольца не увидела.

– Ты женат? – Она поежилась, услышав, как дрожит ее голос.

Эми даже не представляла, что настолько ревнива: в конце концов, их отношения закончились восемь лет назад. Она их закончила.

– Пока нет. Хотя я все еще с Эмбер. Мы с ней помолвлены целую вечность. И всегда говорили, что устроим свадьбу, когда дети подрастут. Джеку летом исполнится пять, так что отговорок у меня больше не останется.

– Это же замечательно! Я очень за тебя рада, – искренне сказала Эми.

– Мне кажется, мы просто слишком заняты. У нас теперь десять магазинов. Пять в Квинсе, один на Статен Айленд, четыре в Вестчестере. Бизнес процветает. Так что свисти, если тебе когда-нибудь понадобится скидка.

– Слушай, это здорово. И очень щедро с твоей стороны, Крис.