Одна ночь с тобой - Софи Джордан (2016)

Отстранив от себя Джулианну, Найтли с достойной подражания выдержкой, не оглядываясь, широкими решительными шагами вышел из комнаты. Джулианна нетвердой походкой подошла к дивану и упала на него. Ее плечи сотрясались от рыданий, и беззвучные всхлипы надрывали Сету душу. Подойдя к сестре, он осторожно опустил ладонь ей на плечо.

Девушка вздрогнула и отпрянула, словно обжегшись.

– Не смей! – крикнула она. – Не смей утешать меня, как будто это не ты являешься причиной моего несчастья.

– Джулианна…

– Нет, – гневно перебила она его, и звук ее голоса напомнил Сету треск ружейного выстрела. – Я никогда не винила тебя, Сет. – Джулианна подняла к нему лицо. Ее щеки были мокрыми и блестели от слез. – То, что произошло со мной, было несчастным случаем. Я никогда тебя не упрекала. Но сейчас, сегодня… Я ни за что тебя не прощу. Ты можешь бояться полюбить, но это не дает тебе права отнимать у меня шанс обрести любовь.

Джулианна закрыла лицо руками и заплакала навзрыд, отчего сердце Сета болезненно сжалось, как от удара клинком.

Не говоря ни слова, он тихонько выскользнул из гостиной и стал подниматься наверх, отказываясь обдумать слова сестры и боясь увидеть в них правду. Сейчас устами Джулианны говорила боль утраты. Но боль имеет свойство стихать. Вместе с воспоминаниями о Найтли. И время покажет, что он, Сет, был прав.

Сет был уже на полпути к своей комнате, когда звук собственного имени заставил его остановиться.

Обернувшись, он оказался лицом к лицу с Джейн, и ее вид никак не способствовал тому, чтобы смягчить горечь предательства, которое по-прежнему жгло ему сердце. Она ведь знала, насколько серьезно он воспринимал роль опекуна Джулианны. Знала, но ничего ему не сказала.

Джейн подошла к супругу, словно для молитвы сложив руки на груди. Облизнув губы, женщина глубоко вздохнула и затараторила, словно боясь, что ей не хватит мужества произнести все то, что она хотела сказать.

– Я знаю, что ты сердишься. Но если ты встанешь между Джулианной и мистером Найтли, ты будешь жалеть об этом всю жизнь.

Сет скрестил руки на груди.

– В самом деле?

– Да. – Джейн с вызовом вскинула свой маленький круглый подбородок. – Полагаю, твоя сестра искренне любит этого человека.

– Она понятия не имеет…

– Нет, это ты не имеешь понятия!.. – выпалила Джейн. – Не надо недооценивать Джулианну. У нее щедрое и любящее сердце.

– Вот это я как раз и не ставлю под сомнение, – раздраженно бросил Сет. – Но она не может взять на себя ответственность за свое замужество. Ты представляешь себе, каково это – иметь детей в ее состоянии? – Он покачал головой. – Да еще и состоя в браке с человеком, не имеющим никаких перспектив. Такая жизнь повлечет за собой куда бóльшие тяготы, чем способна вынести моя сестра.

– И какой же, по-твоему, образ жизни она должна вести? Сидеть взаперти и ждать, пока кто-нибудь не приготовит ей чай или не почитает книгу вслух? Маяться от безделья до конца дней своих?

– Да, – буркнул Сет. – Зато она будет в безопасности. Все остальное грозит большой бедой такой женщине, как она.

– Такой женщине, как она? – эхом откликнулась Джейн, и на ее лице отразились растерянность и отчаяние.

Сет с таким же отчаянием провел рукой по своим волосам.

– Неужели я один отдаю себе отчет в ограниченных способностях моей сестры?

– Ты единственный, кто хочет, чтобы они определяли ее жизнь. Джулианна не настолько беспомощна, как ты хотел бы о ней думать.

– А кто ты такая, чтобы вмешиваться? То, что я женился на тебе, вовсе не означает, будто ты получила право голоса во всем, что касается моей жизни. Перед тобой стоят две задачи: подарить мне наследника и позаботиться о моей сестре так, как это сделал бы я сам. – Сет окинул супругу испепеляющим взором. – И выполнить последнее ты оказалась не способна.