Одного поля ягоды - Рита Браун

- Спасибо, солнышко, но я совсем не ангел. А вот кто у нас милый, так это ты.

- Это снаружи, а внутри я ношу темные думы.

- Мы все так делаем.

- И ты тоже?

- Да. Раз за разом я думаю, почему в этом мире Райфы живут и в ус не дуют, а праведные души уходят одна за одной. Бывают такие времена, когда я сомневаюсь, что это по Божьей воле. Я не нахожу справедливости.

- Потому что они сукины сыны.

- Ну, может они и сукины сыны, зато это наши сукины сыны, - Кора стала просеивать муку.

- Я понимаю, что ты хочешь сказать... Вода вскипела. Осмелиться мне отнести чай в Верховную Ставку или ты считаешь, что виски им больше подойдет?

Кора рассмеялась.

- Так, давай-ка поставим все на поднос и конфет тоже добавим.

Три головы даже не повернулись, когда Кора и Рамелль принесли угощение.

- ... перемещают войска от Вердена, - проговорила Фанни Джамп.

- Нельзя рисковать потерей престижа. Не думаю, что они на это пойдут, - возразила Селеста.

- А что тогда по-твоему происходит? - настаивала Фейри.

- Я точно не знаю, - призналась Селеста, - но чувствую, что наши здесь что-то затевают. Если они слишком затянут, то их застанут холода. Споттс пишет, что там, где он находится, уже задождило и стоят сильные туманы.

- А где он находится?

- Должен быть где-то на Маасе. А я вам говорила, что в последнем письме он упоминал, что все сводки из-за линии фронта всегда начинаются либо заканчиваются фразой "На Западном фронте без перемен"?

- Не желают ли леди что-нибудь скушать или выпить? - воспользовалась паузой Кора.

- Уж не сомневайся, - подскочила к ней Фейри. - Люблю я твои кексы, Кора, просто обожаю. А теперь, Селеста, будь гостеприимной хозяйкой и тащи что там у тебя припасено спиртного.

Кора тем временем подошла к карте и стала смотреть на нее. Селеста это заметила.

- Невероятно, правда?

- Да, но думаю я, что все они рассеются, как пепел.

- Никто не знает, кому жить, а кому умирать, и это действует на нервы. Происходящее кажется полным безумием - и все же странным образом захватывает.

- Захватывает... - пробурлила Фейри сквозь свой чай. - Это потому что ты здесь и не по колено в грязи.

- Конечно, Фейри, но реальность, в которой сотни тысяч мужчин, даже миллионы, нападают друг на друга, как стаи муравьев... истинное осознание этого кого хочешь повергнет в ужас. Интересно, мог ли Наполеон такое себе вообразить? - Селеста облокотилась о помост с макетом.

- Я до сих пор не пойму, зачем мы в это ввязались. Черт бы побрал эту демократию! - с набитым конфетами ртом пробубнила Фанни.

- Мы в это ввязались, чтобы Райф мог посильнее разбогатеть, - спокойно произнесла Кора

- О да, именно этим он и занят, - согласилась Фанни.

- А я все задаюсь вопросом, какое безумие заставляет обычно порядочных мужчин набрасываться друг на друга? - Рамелль обвела взглядом трех генеральш.

- Страх, - проговорила Селеста так, словно утверждала непреложный факт.

- Страх чего? Врагов? - оживилась Фейри.

- Нет. Того, что окружающие обвинят их в трусости.

- Селеста, ты ведь не всерьез? Я вот уверена, что не брошусь на пулемет только потому, что кто-то рядом со мной окажется достаточно глуп, чтобы сделать это, - Фанни снова наполнила свой бокал.

- Ты - женщина, - напомнила ей Селеста.

- Как замечательно, что ты это заметила, - Фанни проглотила свой любимый коктейль с джином.

- Женщины сражались в войне между Штатами, - блеснула историческими знаниями Фейри.

- Верно, но только тогда, когда война вторгалась в то, что касалось их лично. Наши матери и бабки батальонов как-то не формировали, - продолжила гнуть свое Селеста. - Разве вы не знаете, что убивать - это привилегия, и привилегия священная.