— В любом случае, желаю тебе удачного выбора, — произнесла Алиса ледяным тоном и явно собралась окончить разговор. Каждая минута, проведенная рядом с Беловым, действовала на нее убийственно. Женщина была близка к потере сознания. Она едва держалась на ногах, во рту появилась неприятная сухость, а в висках громко, словно на весь магазин, пульсировала кровь. За несколько мгновений Алиса снова пережила все то разочарование и боль, от которых пыталась избавиться, круто изменив свою жизнь. Но она взяла себя в руки, дав установку эмоциям ни в коем случае не прорваться наружу, ей нельзя показать, насколько взволновало ее неожиданное появление Вадима. А он осторожно взял ее ладонь и легонько сжал, словно это могло удержать Алису. Она почувствовала себя беспомощным зверьком за один шаг до ловко расставленного капкана. Автоматически она повернулась, ища глазами Славика. Он только что получил чек в кассе и, поймав ее встревоженный взгляд, в одно мгновение оказался рядом.

— В чем дело? — грубоватый голос молодого человека был обращен к Вадиму.

— Все в порядке, Слава, — улыбнувшись, сказала Алиса. Ей достаточно было услышать его голос, чтобы успокоиться. Она поняла, что глупо бояться обычного разговора. Она не должна уйти просто так. — Это мой земляк. Мы давно не виделись. Вернее сказать, это было в другой жизни.

В последней фразе было сказано все. Вадим встретился с Алисой взглядом и, заметив, как чуть повлажнели ее глаза, машинально прижал ее ладонь к своей груди. Это было неконтролируемое движение. Алиса не стала выдергивать руку. Она устало улыбнулась и обратилась к своему спутнику:

— Возьми кофе и подожди меня в машине. Мне нужно пару минут, — юноша нервно поправил высокий ворот белого свитера, но беспрекословно повиновался. Он мило пообщался с продавцом, получив большую зеленую упаковку выбранного кофе. Краем глаза он продолжал наблюдать за хозяйкой. Когда за ним закрылась дверь магазина, Алиса осторожно высвободила руку. Потерла пальцы — Вадим слишком сильно сжал их.

— Извини, — заметив, как побледнела Алиса, сказал он.

Они стояли и смотрели друг на друга без слов. Желание Алисы повернуться и уйти, сократив время адской муки, ушло. Она поняла, что сможет разговаривать с ним спокойно и уверенно. Хотя о чем говорить, оставалось неясным.

— Как живешь? — наконец спросил Белов.

— Как выгляжу.

— Ты прекрасно выглядишь, — отметил Вадим. — Столица и замужество пошли тебе на пользу. Хотя мне казалось, что ты была само совершенство еще в той жизни. Ты прекрасна!

— Спасибо. Ты тоже. Даже стал еще красивее. Ты из той породы мужчин, которых возраст украшает.

— Последнее время я слышу об этом даже от мужчин.

— Не переживай. Они тоже изредка могут быть правдивыми, — покусывая губы, сказала Алиса. — Ты должен радоваться.

— Ты так говоришь, будто мы не виделись лет десять, и есть с чем сравнить. Прошло всего около года, Лиска.

— Почти триста шестьдесят пять дней, — заметила Алиса.

— Кто этот Аполлон, который был готов убить меня одним взглядом? — вдруг спросил Белов, стараясь изгнать из голоса предательское дрожание.

— Мой шофер. У меня уже есть права, но я еще неуверенно чувствую себя за рулем.

— Он дает тебе уроки вождения?

— Нет, он просто мой шофер.

— Да? Заодно он учит тебя выбирать кофе. Это тоже входит в список его обязанностей?

— О, Слава — гурман. Он столько знает о кофе, ты себе не представляешь. Он — очень интересный юноша. В его голове вмещается невероятное количество информации. Иногда мне кажется, что он родился с книгой. Одни — в рубашке, а он — с книгой.

— Забавно.

— Конечно, тебе было бы приятнее услышать, что мы только и беседуем о влиянии цитрусовых на организм? О том, где выращивают самые вкусные апельсины и в каком месяце в них наибольшее количество витаминов?