— Вовсе нет. — Я успокаивающе погладила его по груди. — Я восхищаюсь ими. — Я вспомнила своих обоих мужей и насильников на пляже в Феодосии. — Жаль, в Европе нет таких обычаев. Очень, очень жаль.

Мы провели с Али две ночи и два дня, занимаясь любовью всеми мыслимыми и немыслимыми способами. Я много чему от него научилась. Он, похоже, от меня. По крайней мере он всегда делал так, как хотела я.

— Ты первая женщина, которой я позволяю командовать собой в постели, — признался он.

— Потому что тебе это нравится.

— Наверное. — Он смотрел на меня задумчиво. — Но…

— Это противоречит обычаям твоей страны?

— Да. Но я хочу иметь от тебя ребенка. Ты способна зачать?

Я рассмеялась. Я вспомнила Рафаэлло.

— Но если я этого не захочу?

— Тебя никто не спросит. Нужно высчитать наиболее благоприятный день. Я велю моему астрологу сегодня же заняться этим.

— А если мы уже зачали ребенка?

Али нахмурился. Но тут же покачал головой.

— Нет. У тебя вот-вот начнутся месячные. Я чувствую это по запаху твоей кожи.

— В меня втирают такое количество благовоний, что ты вряд ли способен учуять запах моей кожи.

Али наклонился, коснулся языком кончика моего соска, взял его в рот.

— Европейские женщины принимают противозачаточные пилюли. Ты пила их? — спросил он, нехотя отрываясь от моей груди.

— Попробовала и бросила, — честно призналась я. — У меня от них отекают ноги и тошнит. Гадость.

Али провел ладонью по моему животу, бедрам.

— Ты родишь здорового ребенка. Я в этом уверен.

…Когда я проснулась, Али рядом не было. Я позавтракала в постели, приняла ванну с благовониями и снова погрузилась в сон — мы с Али очень мало спали минувшие двое суток.

Меня разбудила Фарида, моя прислужница. Она расчесала мне волосы, уложила в плотный пучок, в который воткнула два похожих на мелкие орхидеи пахучих белых цветка. Узкие белые шаровары из тонкого атласа и легкая шелковая хламида были словно от Кардена или Версаччи. Еще никогда не казалась я себе столь неотразимой. Меня несли в зашторенных носилках два темнокожих тяжеловеса. Уверена, они были евнухами — бабьи лица и ноль реакции на мои прелести.

Внешне астролог был похож на персонаж из детской сказки. И это только усилило ощущение нереальности происходящего.

Он задавал мне вопросы, какие обычно задают врачи-гинекологи. Я начисто забыла, когда у меня была последняя менструация. Взяла дату, как говорится, с потолка. Я сказала:

— Закончилась семь дней назад.

Люблю число 7.

Астролог ко мне не прикасался, но, мне кажется, он думал, что видит меня насквозь. Наверняка этот тип был высокооплачиваемым шарлатаном.

Сеанс длился часа полтора. Я сидела в большом кресле под балдахином, на котором было изображено звездное небо. Я дремала, отвечала на вопросы. Не помню, что я говорила, — скорее всего безбожно врала. Мне казалось, мою голову опустошили начисто, изъяв из нее информацию о прошлом.

Потом я проделала в тех же носилках обратный путь. И снова завалилась спать.

Проснулась в кромешной тьме.

«Опять перепила, — подумала я. — Интересно, где Рафаэлло и Камилла? И почему мы на суше?.. Ах да, мы же приплыли в Аннабу. Я у Лени. — Я пошарила рядом с собой. — Он лежит на полу — ведь мы с ним занимались любовью на полу…»

По моему телу пробежала дрожь — это было так здорово.

Я спустила ноги. И вспомнила все, что случилось потом.

Я была канарейкой в золотой клетке. В любой момент мне могли свернуть голову, подсыпать отравленный корм или попросту уморить голодом. Вряд ли меня когда-нибудь захотят отпустить на волю.

Мне захотелось биться головой об стену. Я обзывала себя последними словами. Я рыдала без слез и рвала на себе волосы.

Все, все бы отдала, только бы очутиться в своей мансарде. Или хотя бы на «Стелле» под стражей пинчеров.