Сбежавшая невеста - Хэстер Броун (2016)

– Когда? – Я проигнорировала насмешки родителей и уставилась на Лео, который вежливо пожал плечами. – Когда ты умудрился это сделать?

– Заскочил на прошлой неделе, по пути в Манчестер на работу. Хотелось все сделать как следует.

– Мимо-летный визит, ха-ха-ха, – подсказал мне папа. – На вертолете.

– Это было очень предусмотрительно. – Мамины щеки залил яркий румянец. – Мы были так тронуты, что он спросил у нас разрешения. Словно, если бы мы отказались…

Да уж, это было ново, учитывая, что Мартин Экклстон, мой последний парень, вынужден был предъявить финансовые отчеты за три года и паспорт, чтобы его допустили хотя бы к чаю. Но, по всей видимости, родителей Лео очаровал не хуже меня. И тот факт, что он спросил у моего отца, не против ли тот выдать дочь за принца-миллионера, подсказал мне, что Лео каким-то образом сумел понять моих родителей без сложных и неловких объяснений с моей стороны, за что я влюбилась в него еще чуточку сильнее.

Хотя мне все еще было неудобно из-за нецелевого использования крикетной площадки.

– А крикетный клуб не против превращения своего поля в твою вертолетную площадку?

– Он сделал им пожертвование, – радостно провозгласила мама. – Ди Оверенд рассказала. Ее Барри в команде, и они строят новую чайную, чему очень рады. Тебя могут пригласить на открытие!

Лео поморщился.

– Простите, это должно было стать анонимным взносом.

– Здесь у нас секреты долго не держатся, – сказала я и сразу пожалела об этом, поскольку мамино лицо тут же помрачнело.

– Чай! – быстро сказал папа. – Где же чай! Давайте попробуем йоркширский торт!

Чуть позже, когда Лео терпеливо рассказывал маме о разновидностях ниронских тортов, папа поймал меня у раковины.

– Так, то, что я дал свое благословение, вовсе не означает, что ты обязана выходить замуж, дорогая, – сказал он откровенным полушепотом. – Ты знаешь этого парня всего… сколько? Пару месяцев. Совсем недолго. Так что не стоит торопиться под венец. Пусть у вас будет милая долгая помолвка.

– Пап, я хочу выйти замуж за Лео. Я просто… знаю, что он тот, кто мне нужен.

Я взглянула на подоконник, на котором мое бесценное бриллиантовое кольцо устроилось на деревце-подставке для драгоценностей, которое мы с Келли когда-то давным-давно подарили маме на день рождения.

Лео рассказал мне, что кольцо принадлежало его прапрабабушке, наследнице австралийских золотых шахт, которая разработала планы международных садов для семьи и носила это кольцо все семьдесят лет брака, «не снимая даже в ванной и в саду». Наши с Лео миры так редко соприкасались, что приятно было видеть даже эту маленькую точку пересечения. От нее реальность становилась надежнее.

– Да ну? Разве можно так быстро кого-то узнать?

Я обернулась и увидела тревогу на честном папином лице. И я понимала, что его тревожит. Это было сложно объяснить, особенно банковскому менеджеру, которому так долго приходилось иметь дело с неприглядными фактами. Даже Джо немного шокировали наши новости, хотя она довольно быстро пришла в себя, спросив, свободна ли роль Пиппы Миддлтон.

– Я уверена, что ты хорошо научил меня различать человеческую природу, – сказала я.

Папа взглянул мне в глаза, и между нами в воздухе пеплом закружились сотни несказанных слов.

Я знала, что папа тоже хочет в это поверить, знала по тому полусдержанному, полунастойчивому тону, которым он говорил с Лео, пока Лео ел все, что ставила перед ним мама. Тот факт, что Лео был принцем, почти уступал по важности его надежной работе и отличным манерам.

Но папа уже однажды давал благословение на брак одной из своих дочерей, и закончилось это плохо для всех. Я знала, что именно этот момент до сих пор терзает его сильнее прочих. Но я была не Келли, а Лео определенно не был Кристофером «Вы можете доверять мне, Стен» Далтоном.

Я неловко схватила его за руку.