Любовный пасьянс - Елена Озерова (1997)

Иван Анастазов — довольно известный журналист, друг Алениного последнего поклонника, художника Саши Самохвалова. Они и познакомились в Сашкином доме примерно полгода назад. Алена сразу заметила, что произвела на Ивана сильное впечатление. Сашка в то время еще был не бывшим, а вполне действительным Алениным сердечным другом, и ни о каких отношениях с его знакомыми, кроме просто приятельских, речи не заходило. Однако Иван уже тогда, летом, стал довольно часто возникать в Алениной жизни: то подбрасывал ей какой-нибудь денежный заказ, то помогал с информацией, а то и просто приглашал ее куда-нибудь посидеть и поболтать, так, по-дружески. Алену эти маневры нисколько не обманули: она сразу поняла, что Иван не прочь завести с ней и более близкие, может быть, даже серьезные отношения. Он только выжидал, когда они с Сашкой окончательно расстанутся.

Собственно, именно Иван и послужил катализатором, ускорившим этот разрыв. Алене недавно стукнуло двадцать семь, за плечами — короткий и неудачный ранний брак, о котором она постаралась поскорее забыть. Теперь она чувствовала, что готова вновь повторить брачный опыт. Сашка Самохвалов для матримониальных планов никак не годился: непрактичен, безалаберен и безденежен, как все истинные художники. А у его друга Ивана была хорошая квартира в Центре, деньги, известность в журналистском мире, блестящие перспективы и не было жены — словом, Иван идеальная кандидатура для брака по расчету. Почему именно по расчету? Алена считала, что на любовь уже не способна: прошли те времена, когда она мечтала о прекрасном принце. За такого принца, еще и по безумной любви, она уже один раз выходила замуж. Принц оказался безвольным маменькиным сынком, а маменька с первого взгляда невзлюбила юную невестку. Причем ладно бы невзлюбила молча, так нет, называла Алену чуть ли не в глаза лимитой, попрекала московской пропиской — Алена родом из Курска, училась на журфаке и сначала жила в общежитии. Безумная любовь под строгим взглядом свекрови увяла через полгода. Перед Аленой встала дилемма: либо сжать зубы и терпеть дальше ради этой самой прописки, либо уходить куда глаза глядят. Она выбрала второе. Обратно в Курск Алена не вернулась — что там делать? И с тех пор она работала как проклятая, чтобы иметь возможность платить за снятую квартиру и жить более или менее пристойно.

Однако года полтора назад Алена поняла, что если так будет продолжаться, то от чрезмерно напряженной работы она быстро состарится раньше времени. Купить квартиру — денег все равно не хватит, поэтому ничего не остается, как подыскать подходящего мужа-москвича. Пусть оправдаются самые худшие подозрения ее бывшей свекрови! Раз ее считали расчетливой негодяйкой, она на самом деле попробует такой стать. Сначала Алена наметила на роль мужа Самохвалова — их роман тогда только-только начинался, — но, присмотревшись, забраковала его кандидатуру. А вот Иван — как раз то, что надо.

Но, пока Алена прикидывала да раздумывала, Иван куда-то исчез с ее горизонта. Сначала вроде бы уехал в командировку, а потом совсем перестал звонить. «Ну что ж, не судьба», — решила Алена, не позволив себе особенно страдать по этому поводу. Она молода и интересна, не успеешь оглянуться — еще кто-нибудь влюбится.

Однако Иван все же объявился. Вот хитрюга, позвонил как ни в чем не бывало, будто вчера расстались!

Приведя себя в порядок, Алена улыбнулась своему отражению в маленьком зеркальце и, убедившись в собственной привлекательности, аккуратно закрыла пудреницу. Судя по всему, Иван будет здесь не раньше, чем минут через двадцать.

Однако, когда она спустилась вниз, чтобы заказать Ивану пропуск, то неожиданно столкнулась с ним нос к носу у поста милиции на входе. Иван стоял у двери, высокий, элегантный — залюбоваться можно! С таким мужчиной не стыдно пойти куда угодно. Даже не то что не стыдно — все встреченные дамочки обзавидуются. Однако Алена и виду не подала, что нашла его столь интересным.