Зажги мое сердце - Николь Майклз (2017)

За кофе и булочками, покрытыми карамелью и дроблеными орехами пекан, Анна поведала подруге все, что случилось за последние несколько дней, опустив лишь кое-какие детали, ибо сочла, что в подробности вдаваться не стоит. Калли слушала с открытым ртом. Закончив рассказ, Анна с широкой улыбкой откинулась на спинку стула и посмотрела на недавно присоединившегося к ним Эрика.

– Господи, как же тебе повезло, – протянул Эрик. – Я бы дорого дал, чтобы пережить хоть несколько минут из твоего рассказа.

– Я бы тоже, Анна. Уму непостижимо. Кто бы мог подумать, что на детской вечеринке можно познакомиться с таким красавцем.

– Знаю! Вернее, не знаю, что и думать. Что мне делать?

Эрик подался вперед.

– Ты сделаешь то, что сделал бы на твоем месте любой разумный человек. Оставишь его у себя на всю ночь.

Анна рассмеялась и закрыла лицо руками.

– Я хочу этого. Правда. Это ужасно? И станете ли вы из-за этого думать обо мне хуже?

– Не смешно. Мы частенько вынуждены выслушивать истории Эрика, из-за которых нам приходится пересматривать все свои моральные принципы. И тем не менее мы не стали любить его меньше. А мне ужасно хочется хоть ненадолго оказаться на твоем месте. Так что, прошу тебя, сходи с Майком на свидание, приведи его к себе домой и скрепи сделку ночью любви.

– Просто… я не такая. Я никогда не имела ни к чему не обязывающих отношений и не занималась сексом с малознакомыми мужчинами. Что, если окружающие узнают? Я ведь устраиваю детские дни рождения.

– Дорогая, ну кто об этом может узнать? – Калли взяла с тарелки Анны кусочек булки. – Но даже если и узнают – что с того? Ты – взрослая женщина. И к тому же не замужем. Так что никому нет дела до того, чем ты занимаешься с Дядей Волшебные Пальцы. – Калли положила в рот липкий от карамели орех.

Анна вздохнула. Все это верно. Но ведь она всю жизнь беспокоилась о благопристойности поступков. Несмотря на то что ее весьма публичная деятельность с каждым днем становилась все популярнее, Анна все силы прикладывала к тому, что привлекать к себе как можно меньше внимания. Всю свою жизнь она изо всех сил старалась поступать так, чтобы родители ею гордились. И они говорили, что гордятся. Анна постоянно чувствовала их любовь и поддержку. Может, постоянное беспокойство было в ее характере? Несмотря на то что в последнее время круг ее интересов замыкался на дочери, бизнесе и на том, как она выглядит обнаженной, беспокоилась она не меньше обычного. Мысль о том, что кто-то заметит ее промах, пугала Анну до дрожи, но это… это заставляло ее думать, что она поступает правильно, несмотря ни на что.

Она не знала намерений Майка, но была уверена, что с его стороны это всего лишь ни к чему не обязывающий флирт. Но теперь, когда он официально пригласил ее на свидание, Анна не знала, что и думать. Было ли это свидание простой любезностью? Решил ли он таким способом с ней попрощаться? Или же на карту было поставлено нечто большее?

Анне не слишком верилось в то, что Майка интересует что-то кроме постельных отношений. Просто он был совершенно не похож на такого мужчину. Но он также не был похож на того, кто сумеет разрешить спор между двумя маленькими девочками. Воспоминания об этом до сих пор согревали Анне душу. Но она даже Калли и Эрику не рассказала об этом эпизоде и о пении Майка, ибо ей это казалось чем-то бо́льшим, нежели простой флирт. Ну и как ей разобраться со всем этим?

– Значит, ты согласилась, да? – спросила Калли, когда Эрик ушел обслуживать покупателей.

– Да, в субботу вечером я иду на свидание.

Калли принялась танцевать сидя на стуле.

– Да! Сгораю от нетерпения услышать, как все прошло. Хочешь, заберу Клэр?

Вопрос напомнил Анне о том, как сильно она любила Калли, всегда готовую прийти на помощь. Но на этот раз она не нуждалась в помощи.

– Вообще-то Майк договорился, что Клэр переночует у его сестры и Бейли.