Незнакомец - Портиа Коста

– Господи! Ну и вид у нас! – воскликнула Клодия чуть позже, лежа головой на плече Пола и наслаждаясь приятной расслабленностью. То, что она увидела, поглядев вниз, представляло собой бесстыдное сплетение распаленной плоти и светлой одежды. Определить, что перепачкалось больше, было нелегко.

– Да уж, точно, – философски заметил Пол. – Никто из нас, когда мы утром одевались, не знал, что все закончится кувырканием в поле.

– Еще бы! – Клодия села и стала поправлять платье. – Я бы даже сказала, что подобный вариант развития событий мне бы даже в голову не пришел.

– Жалко прикрывать все это, – лаконично заметил Пол, с намеком коснувшись рукой ее испачканной в земле груди.

– Ну, я бы не возражала оставить как есть, – отозвалась Клодия, поймала его руку и быстро поцеловала, – но найдутся те, кто сочтет себя немало оскорбленным, если я пройду в таком виде по кладбищу. Скучные люди, знаю, но тут уж ничего не поделаешь.

– Бьюсь об заклад, твой муж не возражал бы.

– Уверена, что нет, но мужчины широких взглядов – явление весьма редкое, особенно в деревне. – Она повернулась и подмигнула Полу. – Присутствующие не в счет, разумеется.

Пол склонил голову набок, любезно принимая комплимент.

– Тогда, может, поедем домой? Там мы сможем делать все, что нам нравится, никого не возмущая.

Он вскочил на ноги, ничуть не смущаясь своей наготы, протянул руку и помог Клодии встать.

Через несколько минут, ушедших на застегивание пуговиц и молний, отряхивания и оттирания, чище они не стали, но, по крайней мере, прикрылись.

– Если встретим кого-нибудь – мы пошли погулять. Я поскользнулась и съехала по речному склону. Тебе пришлось лезть вниз, чтобы помочь мне выбраться. Договорились? – сказала Клодия, когда они проходили через проем в живой изгороди, возвращаясь к машине.

– Или ты можешь сказать, что это я поскользнулся, а ты помогла мне подняться, – предложил Пол. – Только недотепа мог настолько зазеваться, чтобы съехать вниз, а ты не такая, – галантно добавил он.

– Ну, не знаю, – с улыбкой пожала плечами Клодия, – но если мы поторопимся, то, возможно, доберемся до машины незамеченными.

Удача ли была на их стороне или, быть может, все дело в добром расположении Пана, или Диониса, или какого-нибудь местного божества плотской любви – как бы то ни было, они без приключений дошли до машины и поехали домой, незамеченные в сгущавшихся розовых сумерках. То и дело кто-то из них усмехался и бросал взгляд на утратившую достойный вид одежду другого.

И только когда они подъехали к Перри-хаусу и Клодия свернула на подъездную дорогу, кое-что случилось.

На дорожке перед домом стоял маленький красный автомобиль, а в гостиной горел свет.

– У тебя гость, – заметил Пол, и Клодия заметила его легкую тревогу.

– У нас гость, – поправила она, успокаивающе потрепав его по щеке. – Это машина Мелоди, и, я уверена, она будет рада видеть нас обоих.

Глава 11

Гостья в доме

– Так ты ушла от него? – спросила Клодия, плеснув подруге бренди.

– Вроде того, – осторожно ответила молодая женщина. – Беда в том, что он пока еще об этом не знает.

– Ох, Мелоди!

– Знаю, знаю! Мне надо было спокойно сказать ему об этом в лицо и все такое, но я просто не могла… в этот раз он зашел слишком далеко. Он сделал такое, чего я не могу ему простить.

– Он тебя ударил?

Клодия вспыхнула от гнева. Мало того что муж критикует каждое ее решение, каждый шаг, так теперь еще и начал бить?

– Нет! Нет, нет, не это! – горячо заверила ее Мелоди, вспыхнув. – Ничего подобного. Ну да, все, что бы я ни сделала, все не так, он обращается со мной как с недоразвитой, но руку на меня никогда не поднимал. – Она успокаивающе погладила Клодию по запястью. На фоне темно-синего полотенца рука Мелоди с нежно-розовыми ногтями казалась очень бледной. – Он моральный тиран, не физический.