Мне пришлось уже второй раз пожать плечами, когда Вик вернулся к нашему столику с роскошным букетом алых роз на длинных стеблях. Не говоря ни слова, он поставил их перед Беллой и повернул вазу так, чтобы она заметила поздравительную открытку.

— Ваша острая закуска будет готова через несколько минут, — сообщил он и удалился.

Гэри перешел ко второй балладе, когда Белла раскрыла открытку. Надпись внутри гласила: «Белла, я люблю тебя. Дон». Подняв голову, она вдруг обнаружила, что на нас смотрит весь ресторан.

— И всегда буду любить, — прошептал я, когда она потянулась ко мне и поцеловала.

После того как мы разделались с исходящей паром острой закуской и по второму разу пригубили напитки, Вик поставил перед моей сияющей женой серебряный поднос. На нем лежал свернутый в трубочку свиток пергамента, перехваченный красной лентой. Она взглянула на Вика, но на его лице не дрогнул ни один мускул. Белла перевела взгляд на меня.

— Что…

— Открой, — попросил я.

За моей спиной Гэри по-прежнему перебирал струны.

Она повиновалась. Это было второе, о чем она мечтала, но так и не получила от меня — до сегодняшнего дня.

МГНОВЕНИЯ СУДЬБЫ

…С того мгновения, как я встретил тебя,

Я знал, что между нами вспыхнуло пламя,

Которое не сможет погасить даже проливной дождь.

С того мгновения, как мы заговорили,

Я знал, что всю жизнь буду добиваться

Твоей жаркой и страстной любви.

С того мгновения, как мы соприкоснулись губами,

Я знал, что сердце больше не принадлежит мне

И что я наконец обрел будущее.

С того мгновения, как мы рассмеялись,

Я знал, что мне не хватит всего времени во Вселенной,

Чтобы разделить с тобой радости жизни.

С того мгновения, как мы начали танцевать вдвоем,

Я понял, что значит выражение «лучшая половина»,

И отдался твоему ласковому прикосновению.

С того мгновения, как мы взялись за руки,

Я понял, что отыскал свою единственную спутницу

И что мечты мои вот-вот сбудутся.

С того мгновения, как мы соединились,

Я понял, что попал в рай,

И возблагодарил Господа за встречу с тобой.

С того мгновения, как ты согласилась стать моей женой,

Я понял, что смогу пройти по жизненному пути —

И сквозь сияние солнечного света,

И сквозь холодный проливной дождь.

Белла прочла последние строки, и глаза ее увлажнились. Гитарист перестал играть, в ресторане воцарилась оглушительная тишина, а я опустился на одно колено и открыл коробочку с кольцом.

— Изабелла, — сказал я, — я хочу провести остаток дней своих с тобой. Ты согласна… вновь стать моей женой?

Она, не колеблясь ни мгновения, бросилась в мои объятия. На несколько долгих мгновений мы застыли, обнявшись.

— Я очень-очень тебя люблю, — прошептала она сквозь слезы, спрятав лицо у меня на груди.

— Я знаю, — ответил я. — Но…

Она отстранилась и взглянула мне в глаза.

— Но что?

— Но ты так и не ответила, — с улыбкой напомнил я.

— Да… Я говорю: да! Я согласна! — выдохнула она и вновь прильнула ко мне.

Собравшиеся вздохнули в унисон и дружно захлопали в ладоши, когда мы с Беллой вернулись к действительности. Понадобилось некоторое время, прежде чем за другими столиками возобновились разговоры и гости вернулись к своим тарелкам и блюдам.

Посмеиваясь, я представил свою прекрасную супругу Гэри, гитаристу. Пожимая ей руку, Гэри признался:

— Я здорово нервничал.