Знак расставания - Лиз Райан (2003)

— Как я рада с тобой познакомиться, дорогая. Проходи и устраивайся.

Эран робко присела.

— Я полагаю, ты уже знакома с Рани, а это наша старшая дочь Чанда.

Чанда, как рассказывал Бен, была кардиологом. Она привезла с собой своего жениха. Торговец вином в дорогом синем костюме. Весь вид этого человека говорил о больших деньгах. Он взглянул на Чанду, а та на Эран.

— Вы приехали с Беном, на его мотоцикле? — спросила Чанда.

По ее тону Эран поняла, что та имела в виду. Вряд ли бы Чанда пришла пешком из Лондона или бы надела костюм, отправляясь в дорогу на мотоцикле, даже если бы он у Чанды был.

На Диве и Рани были сари, и от этого Эран чувствовала себя как-то более уверенно, да и Бен стоял рядом, как бы защищая ее.

— Естественно, мы приехали на мотоцикле, Чанда. Хочешь прокатиться после обеда? — спросил Бен.

Его голос звучал шутливо, но Чанда не улыбнулась. Как и ее жених, она была одета официально и стояла очень прямо — слегка коренастая, отчужденная. Любой сразу сказал бы, что Рани — сестра Бена, и заметил бы, что эти дети унаследовали свою красоту от матери, но Чанда казалась другой. Осколок другого прошлого? Но пока нигде не было видно Гая Хейли. С приветливой улыбкой Дива повернулась к Эран:

— Я приготовила для тебя розовую спальню. Бен отнесет туда твои вещи. Надеюсь, тебе там будет удобно.

Дива улыбнулась гораздо более радушной улыбкой, чем ожидала Эран. По дороге сюда Бен предупреждал, что с его матерью может быть трудновато, она может быть очень холодной, но он ошибался. По крайней мере, Дива уделила Эран больше внимания, чем жениху своей старшей дочери, и от этого девушка почувствовала себя желанной гостьей.

— Бен рассказывал, что ты из Ирландии? — спросила Дива.

— Да, я из Корка, — ответила Эран.

— Корк? А где это? Расскажи-ка нам поподробнее, — попросила Дива.

Эран рассказывала, слегка смущаясь, но чувствуя себя все более уверенно, расслабляясь по мере того, как Дива улыбалась и кивала головой в паузах.

— Я все еще тоскую по Индии… порой. Я полагаю, ваш мистер де Валера был большим другом нашего мистера Ганди? — спросила Дива.

Эран тоже слышала об этом, но, прежде чем миссис Хейли успела ей что-нибудь сказать, в комнату вошел отец Бена. Сразу же атмосфера изменилась.

— Чанда! Чарли! Как дела? — воскликнул Гай Хейли.

Он направился прямо к ним, смуглый статный человек в полосатом костюме, элегантный, хорошо смотревшийся. Ощущая атмосферу уважительности вокруг него, видя, как твердо он пожал руку Чарльза, не замечая ее, Эран неожиданно ощутила себя циновкой на полу. Но тут вмешалась Дива.

— Дорогой, Бен тоже приехал с этой очаровательной молодой девушкой, Эран, это мой муж, Гай Хейли, — сказала она.

Гай Хейли взглянул на Эран и поздоровался:

— Как вы поживаете?

К тому моменту, когда Эран собралась с духом сказать, что хорошо, он уже сухо поздоровался с Беном и стал разливать напитки из графинчиков и бутылок, стоящих на буфете.

— Что желаете выпить, мисс Кэмпион? — спросил Гай.

Эран попыталась сообразить, что подойдет к такому случаю.

— А что будет Бен? Пожалуйста, мне пиво, — попросила Эран.

— Пиво. Конечно. Вы ирландка, я так понимаю? — спросил Гай.

В этих словах прозвучало все сразу: ирландцы, пиво, пьяная братия. Но его жена была индуской, в нем самом текла часть индийской крови, и его собственный сын пил пиво! Когда Гай подал Эран стакан, она сделала маленький глоток и отставила стакан. Через час, когда горничная пригласила всех на ужин в гостиную, Эран осилила половину бокала.

Когда Рани показывала ей дорогу в ванную комнату, где Эран могла освежиться перед ленчем, они пошли туда по богатому, обставленному солидной мебелью дому.

— Гай — старый вояка, не обращай на него внимания, — сказала Рани.